VS voert nieuwe aanval uit op ‘narco-terroristen’ in Caribisch gebied

De Verenigde Staten hebben zaterdag opnieuw een aanval uitgevoerd op wat het Amerikaanse ministerie van Oorlog omschrijft als een “narco-terroristisch vaartuig” in het Caribisch gebied. Daarbij zijn drie vermeende smokkelaars om het leven gekomen, bevestigde minister van Oorlog Pete Hegseth. De operatie werd uitgevoerd “in opdracht van president Trump”.
“Vandaag heeft het ministerie van Oorlog een dodelijke, kinetische aanval uitgevoerd op een ander narco-smokkelvaartuig dat werd geëxploiteerd door een als terroristisch aangemerkte organisatie in het Caribisch gebied,” schreef Hegseth op X. Volgens hem bevond het vaartuig zich op een bekende smokkelroute en vervoerde het illegale drugs.
“Deze narco-terroristen brengen vergif naar onze kusten om Amerikanen thuis te verwoesten — en ze zullen niet slagen,” verklaarde Hegseth. “We zullen hen blijven opsporen, in kaart brengen, jagen en uitschakelen, net zoals we dat hebben gedaan met Al Qaeda.”
De actie van zaterdag is de vijftiende bekende Amerikaanse militaire operatie tegen vermeende narco-terroristische netwerken in het Caribisch gebied en de oostelijke Stille Oceaan sinds september. Volgens bronnen binnen Defensie zijn daarbij inmiddels zeker 64 mensen gedood. De campagne maakt deel uit van wat Hegseth eerder omschreef als een “maritiem offensief” tegen transnationale drugskartels.
Politieke spanningen over juridische grondslag
President Donald Trump verdedigt de reeks aanvallen als een harde maatregel om de instroom van drugs naar de Verenigde Staten te stoppen. Volgens hem zijn de betrokken kartels geëvolueerd tot transnationale terreurorganisaties, waardoor de VS zich in een “gewapend conflict” met hen bevinden — onder dezelfde bevoegdheid die na de aanslagen van 11 september 2001 werd ingeroepen.
De regering-Trump ligt echter onder vuur van congresleden die meer openheid eisen over de juridische grondslag van de operaties. Met name Democratische senatoren willen weten welke groepen officieel worden geviseerd en op welke wettelijke basis geweld wordt toegepast.
Een brief, ondertekend door Senaatsminderheidsleider Chuck Schumer en de senatoren Jack Reed en Jeanne Shaheen, dringt aan op openbaarmaking van “alle juridische adviezen met betrekking tot deze aanvallen en een lijst van de organisaties die de president als doelwit heeft bestempeld”.
Ook de Senaatscommissie voor Defensie publiceerde twee eerder vertrouwelijke brieven aan Hegseth, waarin wordt gevraagd om helderheid over de juridische kaders en de formele aanwijzing van drugskartels als terroristische groeperingen.
De VS zetten hiermee hun ongekend offensief voort in de strijd tegen wat Washington omschrijft als de “fusie tussen drugshandel en terrorisme” in de regio.