VS voert dodelijkste aanval tot nu toe uit op vermeende drugsboten

PARAMARIBO — Het Amerikaanse leger heeft opnieuw vermeende drugsboten tot zinken gebracht. In de Stille Oceaan werden maandag vier boten opgeblazen, waarbij veertien opvarenden omkwamen. Eén persoon heeft de aanval overleefd. Deze aanval is de bloedigste sinds de Verenigde Staten (VS) in de nacht van 1 op 2 september begon met haar militaire strijd tegen vermeende regionale drugshandel, met nadruk op Venezuela.

De meest recente aanval werd dinsdag op sociale media bekendgemaakt door de Amerikaanse Defensieminister Pete Hegseth. Dit was de eerste keer dat er meerdere aanvallen op één dag werden uitgevoerd.

“Caricom blijkt in sommige opzichten een onbetrouwbare partner te zijn, omdat ze Venezuela boven Trinidad heeft gekozen. Dat is iets wat we niet moeten vergeten”Kamla Persad-Bissessar

Hegseth zei dat Mexicaanse zoek- en reddingsdiensten de verantwoordelijkheid op zich namen voor de coördinatie van de redding van de enige overlevende, maar zei niet of die persoon in hechtenis zou blijven of aan de VS zou worden overgedragen. Twee opvarenden – een Ecuadoriaan en een Colombiaan – overleefden eerder in oktober een aanval. Zij werden gered door het Amerikaanse leger en later naar hun land teruggestuurd.

Hegseth plaatste beelden van de aanvallen van maandag op sociale media, waarop twee boten met hoge snelheid door het water varen. Eén is zichtbaar beladen met een grote hoeveelheid pakketten of bundels. Beide ontploffen vervolgens plotseling en zijn in brand te zien.

De derde aanval lijkt te zijn uitgevoerd op twee boten die naast elkaar in het water lagen. Ze leken grotendeels leeg te zijn en er zaten minstens twee mensen in.

Kritiek Trinidad en Tobago op Caricom

Terwijl de VS doorgaat met aanvallen op boten in de regio, schijnt de enige partner, Trinidad en Tobago, steeds meer afstand te willen nemen van de omliggende landen. Premier Kamla Persad-Bissessar heeft maandagavond de Caricom bekritiseerd en omschreven als een “onbetrouwbare partner” die de kant van Venezuela kiest in plaats van haar land. Tijdens een interview bekritiseerde ze het gebrek aan regionale ondersteuning aan haar land, dat de Amerikaanse marine in het Caribisch Gebied steunt. “Caricom blijkt in sommige opzichten een onbetrouwbare partner te zijn, omdat ze Venezuela boven Trinidad heeft gekozen. Dat is iets wat we niet moeten vergeten.”

De premier voegde eraan toe: “Het is overduidelijk dat sommige van onze Caricom-partners een andere mening hebben over de vredeszone. Maar er is geen vredeszone op Trinidad en Tobago. Misschien is er wel één in sommige van die andere Caricom-buurlanden, omdat ze verder naar het noorden liggen. Wij zijn hier het dichtst bij het vasteland en natuurlijk worden we zwaar getroffen door drugshandel, bendes, kartels, mensenhandel en wapenhandel. Dat gebeurt niet in hun landen, omdat er daar geen zeshonderd moorden per jaar plaatsvinden.”

Geen militaire basis

Ondertussen houdt de Trinidadiaanse regeringsleider vol dat de aanwezigheid van de USS Gravely, een Amerikaans oorlogsschip, niet betekent dat Trinidad en Tobago wordt gebruikt als militaire basis te midden van de toenemende spanningen tussen de regering onder leiding van Donald Trump en de Venezolaanse regering van Nicolás Maduro. “We worden niet als basis gebruikt. Er zijn al eerder schepen hierheen gekomen en er zullen er nog meer komen, omdat we een geschiedenis van samenwerking met de Verenigde Staten hebben.”

Ze wees verder op de historische banden tussen de twee landen. “U moet niet vergeten dat de Verenigde Staten één van de grootste landen is, één van onze grootste handelspartners en dat we al lang samenwerken. Dus, ik zeg categorisch dat we geen plannen hebben om Trinidad en Tobago te gebruiken als basis voor militaire interventies waar dan ook.”

...