VS voeren importheffing van 12,5 procent in op Guyanese producten

De Verenigde Staten hebben besloten, een importheffing van 12,5 procent toe te passen op nagenoeg alle goederen die vanuit Guyana naar de Amerikaanse markt worden geëxporteerd. Washington stelt dat Guyana nog geen afdoende maatregelen heeft genomen om de invoer van producten die elders met dwangarbeid zijn vervaardigd, te verbieden. De Guyanese regering spreekt die kritiek tegen en benadrukt, dat er geen aanwijzingen zijn dat dergelijke producten via Guyana worden verhandeld.
De maatregel maakt deel uit van een breder Amerikaans handelsbeleid dat zich richt op landen die volgens de Verenigde Staten, onvoldoende optreden tegen goederen die in internationale productieketens met dwangarbeid tot stand zijn gekomen. In totaal worden zestig landen met hogere invoertarieven geconfronteerd.
Tijdens een openbare hoorzitting van de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger (United States Trade Reperesntative, USTR), verdedigde permanent secretaris van het Guyanese ministerie van Buitenlandse Zaken, Sharon Roopchand-Edwards, het standpunt van haar regering. Zij stelde dat beschuldigingen van dwangarbeid alleen kunnen worden gebaseerd op aantoonbare feiten en zorgvuldig onderzoek.
Volgens haar beschikt de regering niet over informatie waaruit blijkt dat met dwangarbeid vervaardigde goederen in Guyana worden gemaakt, het land binnenkomen of vanuit Guyana worden uitgevoerd. Zij wees erop dat Guyana zich heeft verbonden aan internationale normen voor arbeidsrechten en beschikt over wetgeving die dwangarbeid verbiedt.
De Verenigde Staten blijven vasthouden aan hun standpunt. Handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer verklaarde dat de VS al tientallen jaren een strikt verbod kennen op de invoer van goederen die met dwangarbeid zijn geproduceerd en verwacht dat handelspartners vergelijkbare maatregelen invoeren en ook daadwerkelijk handhaven. Volgens hem is vrijwillige internationale samenwerking de afgelopen jaren onvoldoende effectief gebleken.
Het besluit is genomen na een maandenlang onderzoek waarbij duizenden schriftelijke reacties werden beoordeeld en openbare consultaties werden gehouden met overheden, bedrijven en maatschappelijke organisaties.
Guyana bracht tijdens de hoorzitting naar voren, dat de nationale autoriteiten actief toezicht houden op de naleving van de arbeidswetgeving. Volgens cijfers van het ministerie van Arbeid, zijn tot en met juni 2026 meer dan 2.000 bedrijfsinspecties uitgevoerd in uiteenlopende sectoren, zonder dat gevallen van dwangarbeid zijn vastgesteld. Ook de Guyana Revenue Authority heeft naar eigen zeggen, geen aanwijzingen dat goederen die met dwangarbeid zijn vervaardigd het land worden ingevoerd. Roopchand-Edwards benadrukte dat de Guyanese douanewet de overheid de bevoegdheid geeft om producten te weren zodra vaststaat dat zij met dwangarbeid zijn vervaardigd. Daarnaast is het verbod op dwangarbeid vastgelegd in de Grondwet, de nationale wetgeving en internationale verdragen van de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO), waaronder de conventies 29 en 105.
De Guyanese regering heeft Washington gevraagd, het besluit te heroverwegen en zegt bereid te zijn, samen te werken bij onderzoeken naar concrete gevallen van dwangarbeid. Ook staat het land open voor technische ondersteuning en kennisuitwisseling om controles en handhaving verder te versterken.
De Amerikaanse maatregel weerspiegelt volgens de regering, niet de huidige handelsrelatie tussen beide landen.
Amerikaanse ondernemingen zijn de afgelopen jaren juist sterk vertegenwoordigd geraakt in Guyana, vooral door de snelle ontwikkeling van de olie- en gassector.
Tegelijkertijd voeren Georgetown en Washington gesprekken over een overeenkomst die de wederzijdse handel verder moet versterken. Ondanks die nauwe economische banden, kiest de Amerikaanse regering ervoor de importheffing door te voeren. Guyana vreest dat de maatregel de concurrentiepositie van exporteurs kan aantasten en de bilaterale handelsrelatie onder druk zal zetten.
The post VS voeren importheffing van 12,5 procent in op Guyanese producten ..

...