VS voeren aanvallen op drugsboten op: 17 doden in korte tijd

via AP

De Verenigde Staten hebben hun aanvallen op vermeende drugsboten in het Caraïbisch gebied fors opgevoerd. In negen dagen tijd werden zes boten aangevallen, waarbij in totaal zeventien opvarenden om het leven kwamen. De meest recente aanval vond zondag plaats en werd uitgevoerd door het Amerikaanse leger onder leiding van United States Southern Command. Daarbij kwamen volgens de autoriteiten drie personen om. De boten zouden zich volgens de VS op bekende smokkelroutes hebben bevonden.

President Donald Trump verdedigt de militaire aanpak en spreekt van een “gewapend conflict” met wat hij narcoterrorisme noemt. Sinds september, toen de VS de strijd tegen drugskartels opvoerden, zijn bij soortgelijke operaties al 181 doden gevallen.

Mensenrechtenorganisaties uiten echter stevige kritiek en spreken van buitengerechtelijke executies. Zij wijzen erop dat er geen onafhankelijk bewijs is geleverd dat de aangevallen boten daadwerkelijk betrokken waren bij drugssmokkel.

De VS maken bij de operaties veelal gebruik van zogeheten Reaper-drones, die ook worden ingezet in de strijd tegen groeperingen als Al Qaida en IS. Volgens het leger zijn de boten gelinkt aan criminele netwerken die als terroristische organisaties worden bestempeld.

Familieleden van slachtoffers betwisten die lezing. In enkele gevallen zijn zelfs rechtszaken aangespannen tegen de Amerikaanse overheid. Zo hebben nabestaanden uit Trinidad en Tobago de VS aangeklaagd wegens vermeende onrechtmatige doding.

Ondertussen blijft Washington vasthouden aan de harde lijn. Volgens adviseur Stephen Miller is een strafrechtelijke aanpak onvoldoende. “Deze organisaties kunnen alleen met militaire macht worden verslagen,” stelde hij eerder.

De militaire operaties onderstrepen de groeiende focus van de VS op het bestrijden van drugssmokkel in de regio, ondanks andere internationale spanningen.

...