VS: Maduro gebruikte diplomatieke paspoorten om cocaïnewinsten weg te sluizen

door

De vorige week gearresteerde Venezolaanse leider Nicolás Maduro zou de Venezolaanse ambassade in Mexico hebben gebruikt om winsten uit cocaïnehandel terug te sluizen naar Venezuela. Dat blijkt uit een uitgebreide aanklacht van de Verenigde Staten, waarin Mexico en Mexicaanse drugskartels een centrale rol krijgen toebedeeld binnen het vermeende internationale drugssmokkelnetwerk rond Maduro en zijn entourage.
Volgens de Amerikaanse autoriteiten werd cocaïne vanuit Venezuela via Mexicaans grondgebied naar de Verenigde Staten gesmokkeld. Daarbij zouden niet alleen Mexicaanse smokkelroutes zijn benut, maar ook de logistieke en operationele steun van beruchte drugskartels. In de aanklacht wordt gesteld dat de opbrengsten van de cocaïnehandel via diplomatieke kanalen vanuit Mexico-Stad terugvloeiden naar Venezuela.
Samenwerking met Mexicaanse kartels
De VS beschuldigen Maduro ervan nauw te hebben samengewerkt met onder meer het Sinaloa-kartel en Los Zetas. Deze criminele organisaties zouden verantwoordelijk zijn geweest voor het transport van grote hoeveelheden cocaïne, gebruikmakend van hun controle over smokkelroutes richting de Amerikaanse grens.
In de aanklacht staat dat de Venezolaanse cocaïne via Honduras, Guatemala en Mexico naar de VS werd verscheept, waarbij Mexicaanse criminelen vanwege hun expertise en territoriale macht een sleutelrol speelden. De Verenigde Staten stellen dat Mexico hierdoor een onmisbare schakel was in de illegale operatie.
Aanklachten tegen Maduro
Maduro werd door de VS met een militaire operatie uit Venezuela weggehaald en is aangeklaagd voor narcoterrorisme, grootschalige cocaïnesmokkel naar de Verenigde Staten en het bezit van machinegeweren en explosieven. In de aanklacht wordt gesproken van een diepgewortelde cultuur van corruptie binnen de Venezolaanse machtselite, die volgens de Amerikanen al onder voormalig president Hugo Chávez zou zijn ontstaan.
Volgens justitie beschermde Maduro actief zijn criminele partners en verrijkten hooggeplaatste Venezolaanse functionarissen zich via de drugshandel.
Diplomatieke paspoorten en privévluchten
Een van de meest concrete beschuldigingen betreft de periode 2006–2008, toen Maduro minister van Buitenlandse Zaken was. Hij zou in die jaren diplomatieke paspoorten hebben verkocht aan drugscriminelen. Hierdoor konden zij miljoenen dollars aan drugsgeld vervoeren onder het mom van diplomatieke immuniteit.
De aanklacht vermeldt dat Maduro minstens één keer persoonlijk contact opnam met de Venezolaanse ambassade in Mexico om de aankomsttijd van een privévliegtuig door te geven. Terwijl de betrokken criminelen in gesprek waren met diplomatieke vertegenwoordigers, werd het geld aan boord geladen. Het toestel zou vervolgens, beschermd door diplomatieke privileges, naar Venezuela zijn gevlogen.
In dezelfde periode zouden Los Zetas zeecontainers met tonnen cocaïne vanuit Venezuela hebben verscheept richting de VS. Deze transporten zouden volgens de Amerikanen zijn beschermd door Venezolaanse militairen, onder verantwoordelijkheid van toenmalige machthebbers binnen het veiligheidsapparaat, waaronder Diosdado Cabello, jarenlang een vertrouweling van Maduro.
Ook Hugo Carvajal, bijgenaamd ‘El Pollo’, wordt genoemd als beschermheer van drugstransporten. Carvajal heeft enkele maanden geleden in de VS schuld bekend aan drugshandel en narcoterrorisme.
Naast Mexicaanse kartels verwijst de Amerikaanse aanklacht ook naar samenwerking met het Venezolaanse criminele netwerk Tren de Aragua en Colombiaanse guerrillabewegingen zoals FARC en ELN, die actief zijn in het grensgebied tussen Colombia en Venezuela.
Na de arrestatie van Maduro riep Néstor Gregorio Vera, leider van een dissidente FARC-afsplitsing, op tot een continentale bijeenkomst van opstandige commandanten en sprak hij zich fel uit tegen wat hij omschreef als imperialistische agressie.
Trump kondigt grondaanvallen aan
President Donald Trump kondigde intussen aan dat de VS na maritieme operaties nu ook grondaanvallen tegen Mexicaanse drugskartels voorbereiden. In een interview met Fox News verklaarde hij dat na eerdere aanvallen op drugsboten uit Venezuela “97 procent van de drugs die via het water binnenkomen” zou zijn onderschept of vernietigd.
De Mexicaanse president Claudia Sheinbaum reageerde terughoudend en liet weten de diplomatieke relatie met Washington te willen versterken. Zij gaf haar minister van Buitenlandse Zaken Juan Ramón de la Fuente opdracht om overleg te zoeken met zijn Amerikaanse ambtgenoot Marco Rubio.
De zaak tegen Maduro wordt door waarnemers gezien als een van de meest omvangrijke aanklachten ooit tegen een zittende Latijns-Amerikaanse leider en kan grote geopolitieke gevolgen hebben voor de regio.
The post VS: Maduro gebruikte diplomatieke paspoorten om cocaïnewinsten weg te sluizen appeared first on Suriname suriname.