VS lanceert humanitaire hulp voor Cubaanse bevolking

door

door Ivan Cairo

PARAMARIBO — De Verenigde Staten van Amerika heeft deze week een humanitaier hulpcampagne voor de Cubaanse bevolking gelanceerd. Tijdens een Zoom-persconferentie donderdag gaf waarnemend onderminister van Buitenlandse Zaken Jeremy Lewin een toelichting op het programma. Aanleiding is de verslechterende humanitaire situatie op het eiland, die volgens Lewin slechts deels te wijten is aan orkaan Melissa, maar vooral het gevolg is van jarenlang wanbeleid en repressie door het Cubaanse regime. De orkaan heeft oktober vorig jaar grote schade aangericht op het eiland.

Lewin stelde dat hij samen met ambassadeur Hammer woensdag een bezoek had gebracht aan een opslag- en distributiefaciliteit van de organisaties Catholic Relief Services en Caritas Cuba die belast zijn met de uitvoering van het programma. Hij sprak zijn waardering uit voor de kerkelijke organisaties, die volgens hem grote risico’s nemen door hulp te distribueren in een land waar eerdere pogingen tot hulpverlening door de overheid zijn tegengewerkt.

“Volgens Lewin is de inzet in Cuba onderdeel van een bredere strategie waarin de Verenigde Staten zijn rol in het Westelijk Halfrond willen versterken”

De huidige situatie in Cuba noemde hij “zeer zorgwekkend” en zelfs een “door mensen veroorzaakte humanitaire crisis.” De Cubaanse regering zou toestemming hebben gegeven voor de operatie en hebben toegezegd deze niet te zullen hinderen. De Verenigde Staten heeft volgens Lewin een eerste bedrag van drie miljoen US dollar toegezegd om voedsel, medische spullen en andere noodhulp naar Cuba te sturen. Die hulp zal volgens hem niet via de Cubaanse overheid lopen, maar rechtstreeks naar de bevolking gaan via onafhankelijke organisaties.

Hij waarschuwde dat de Amerikaanse regering nauwlettend zal toezien op de distributie en dat elke poging van de Cubaanse overheid om hulp te stelen of te manipuleren gevolgen zal hebben. In dat geval zal de regering in Havana niet alleen door Washington, maar ook door de eigen bevolking ter verantwoording worden geroepen.

Voor eigen VS gewin

Lewin stelde verder dat Cuba voor een duidelijke keuze staat: doorgaan met onderdrukking en corruptie, of kiezen voor hervormingen en het welzijn van de eigen bevolking. De manier waarop de overheid omgaat met deze humanitaire hulp zal volgens hem laten zien welke richting het land op wil.

Tijdens de persconferentie ging de minister ook in op de bredere Amerikaanse inzet na orkaan Melissa in het Caribisch gebied. Hij noemde onder meer de hulp aan Jamaica, waar bijna een 500 ton aan goederen werd ingevlogen en een financiële toezegging van bijna 40 miljoen US dollar voor noodhulp in de regio. Ook prees hij de samenwerking met organisaties zoals Samaritan’s Purse, die met een mobiel ziekenhuis slachtoffers van rampen kan behandelen.

Volgens Lewin is de inzet in Cuba onderdeel van een bredere strategie waarin de Verenigde Staten zijn rol in het Westelijk Halfrond wil versterken, zowel door op te treden tegen regimes die zij als vijandig beschouwen als door bondgenoten te steunen in tijden van nood. Hij benadrukte dat de Amerikaanse steun “ijzersterk” is, maar uitsluitend bedoeld is voor de Cubaanse bevolking en niet voor het Cubaanse regime.