VS-ambassadeur Faucher neemt afscheid van Suriname

door

‘Toekomst van Suriname ziet er goed uit’

PARAMARIBO – De Amerikaanse ambassadeur Robert Faucher blikte dinsdag in een afscheidstoespraak met veel emotie terug op zijn jaren in Suriname. Aan het einde van deze maand vertrekt hij uit het land waar hij al sinds 1986 geregeld terugkomt. President Donald Trump van de VS heeft ruim dertig ambassadeurs teruggeroepen. Zijn laatste termijn als ambassadeur noemt Faucher “een van de meest betekenisvolle van mijn loopbaan—actief, hoopvol en vol belofte”. Met dankbaarheid sprak hij over het land en zijn bevolking, die volgens hem “al gedurende vele decennia zoveel voor mij hebben betekend”.

Partnerschap na de pandemieDe afgelopen drie jaar stonden volgens Faucher in het teken van herstel en vooruitgang. Na de moeilijke periode van de coronapandemie werkten Suriname en de Verenigde Staten samen aan het versterken van hun band. De opkomst van Suriname als energieproducent ziet hij als een historische kans. “Samen zijn we begonnen ons daarop voor te bereiden,” zei hij. Ook wees hij op de grootste Amerikaanse handelsdelegaties ooit in Suriname en op sterkere academische en professionele samenwerkingen. Volgens Faucher werd in deze periode niet alleen teruggekeken, maar vooral vooruit.

Een persoonlijke bandZijn relatie met Suriname is niet alleen professioneel, maar ook persoonlijk. Faucher kwam voor het eerst in 1986 naar het land en keerde in 2002 opnieuw terug. Hij zag Suriname veranderen van een land in moeilijke tijden naar een “zelfverzekerd, naar buiten gericht land”. Tijdens zijn ambassadeurschap bezocht hij elk district, van Paramaribo tot Sipaliwini. Hij ontmoette de Trio-granman in Kwamalasamutu, sliep in het rangerstation van het Amazon Conservation Team en maakte een wandeling naar de grotten van Werehpai. “Deze ervaringen gaven mij een diep respect voor de schoonheid, veerkracht en culturele rijkdom van Suriname,” zei hij.

Gedeelde geschiedenis zichtbaarEen belangrijk speerpunt van Faucher was het zichtbaar maken van de gezamenlijke geschiedenis van beide landen. Hij noemde onder meer de onthulling van het eerste American Battle Monuments Commission-monument in Zuid-Amerika, de herdenking van NASA-raketlanceringen in Coronie en de publicatie van het boek Een gemeenschappelijk verleden, een gedeelde toekomst. Vorige week werd in Commewijne nog een monument onthuld voor de 35 Amerikaanse militairen en diplomaten die in 1943 omkwamen bij de vliegtuigcrash bij Matapica. Daarmee, zei hij, werd getoond dat “die toewijding aan herdenken zal blijven voortbestaan”.

Blik op de toekomstBij zijn vertrek is Faucher vooral gerustgesteld door de kracht van de relatie tussen beide landen. Die noemt hij “praktisch, respectvol en toekomstgericht”. Als oudste republiek van Noord-Amerika en jongste van Zuid-Amerika delen de de VS en Suriname volgens hem een geloof in soevereiniteit en kansen. Hij benadrukte: “Dit is geen afscheid.” Suriname zal altijd deel van zijn leven blijven. Hij verwacht terug te keren, “niet als ambassadeur, maar altijd als vriend”. Over de toekomst zei hij: “De toekomst van Suriname ziet er heel goed uit, en de toekomst van de betrekkingen tussen de VS en Suriname ziet er nog beter uit.”