Vrachtschip met bijna 10 ton cocaïne was ook in Suriname geweest

door

PARAMARIBO – De onderschepping van bijna 10.000 kilo cocaïne op zee bij de Canarische Eilanden wordt gezien als de grootste cocaïnevangst ooit op open zee. Het vrachtschip United S, waarop de drugs werden gevonden, zou volgens Turkse media ook in Suriname zijn geweest. Dat roept vragen op over de mogelijke rol van het land in internationale drugssmokkelroutes.

Grootste cocaïnevangst ooit op zee

De cocaïne werd op 7 januari ontdekt tijdens een gezamenlijke operatie van de Spaanse marine en politie, de Amerikaanse Drug Enforcement Administration (DEA) en de Britse National Crime Agency (NCA). Aan boord van het schip, dat een lading zout uit Brazilië vervoerde, werden 294 pakketten cocaïne aangetroffen met een totaalgewicht van 9.994 kilogram. Dertien bemanningsleden werden aangehouden, onder wie vier met de Turkse nationaliteit.

Het schip werd onderschept in internationale wateren nabij de Canarische Eilanden. Spaanse autoriteiten spreken van een recordvangst: nooit eerder werd in één operatie zoveel cocaïne op zee in beslag genomen. Het onderzoek richt zich op een internationaal crimineel netwerk dat ervan wordt verdacht enorme hoeveelheden cocaïne van Zuid-Amerika naar Europa te smokkelen.

Onderzoek in Turkije

Na de onderschepping startte het Openbaar Ministerie in Istanbul een eigen onderzoek naar mogelijke binnenlandse banden met de smokkel. In meerdere Turkse provincies, waaronder Istanbul, Mersin, Tekirdağ, Kocaeli, Sakarya en Hatay, werden invallen gedaan op 19 adressen. Zeven verdachten zijn aangehouden op verdenking van het vormen van een criminele organisatie, drugshandel en witwassen.

Drie andere verdachten zijn voortvluchtig; tegen hen zijn internationale arrestatiebevelen en zogeheten rode waarschuwingen uitgevaardigd. Autoriteiten hebben beslag gelegd op onroerend goed, bankrekeningen, aandelen en cryptovaluta van verdachten en een rederij die van betrokkenheid wordt verdacht.

Opvallende vaarroute

Onder de aangehouden verdachten bevindt zich volgens Turkse media ook de Nederlander Çetin Gören, een beruchte drugshandelaar uit Schiedam. In Nederland staat hij bekend als de “man van 500 miljoen”, vanwege de omvang van zijn vermeende drugshandel.

Opvallend voor Suriname is de route die Turkse media beschrijven. Het schip United S zou in oktober 2025 zijn vertrokken uit de Turkse havenstad Mersin, daarna twee Braziliaanse havens hebben aangedaan en vervolgens ook een stop hebben gemaakt in Suriname, voordat het richting de Canarische Eilanden voer. Officiële bevestiging van een Surinaamse havenaanloop is er nog niet. Of ook onderzoek in Suriname naar deze zaak wordt gedaan is niet bekend. De afgelopen maanden zijn in opdracht van het Openbaar Ministerie verschillende provisorische airstrips die bij drugslandingen werden gebruikt onklaar gemaakt met explosieven.

Aanpak Turkije

De Turkse regering zegt de strijd tegen drugshandel te hebben opgevoerd. In 2025 werden volgens minister van Binnenlandse Zaken Ali Yerlikaya meer dan 43.500 mensen gearresteerd voor drugsgerelateerde misdrijven.

Het onderzoek naar de megavangst bij de Canarische Eilanden loopt nog, zowel in Spanje als in Turkije. De autoriteiten proberen in kaart te brengen wie de opdrachtgevers waren en welke landen deel uitmaken van de logistieke keten achter dit megatransport cocaïne.-.