Vooral toerisme biedt samenwerkingsmogelijkheden Suriname en Dominicaanse Republiek

door

Tekst en beeld Euritha Tjan A Way

PARAMARIBO — De niet-residerende ambassadeur van de Dominicaanse Republiek Ernesto Torres Pereyra heeft niets dan waardering voor Suriname. Hij heeft woensdag zijn geloofsbrieven aangeboden aan president Jennifer Geerlings-Simons en ziet veel mogelijkheden voor samenwerking tussen Suriname en zijn land. “Zoveel etniciteiten samen in een land, zoveel religies zonder dat er conflicten zijn, vruchtbare grond en ook nog zonder grote natuurrampen. Het land is werkelijk gezegend”, zegt de goedlachse Torres Pereyra tegen de Ware Tijd.

Hij geniet in Suriname en kijkt verlangend naar het zwembad in hotel Royal Torarica waar hij verblijft. Met zijn keurige kleding, brede glimlach en Spaans accent draagt hij het Latijns-Amerikaanse karakter uit van de Dominicaanse Republiek. Het land behoort tot de grote Antillen, deelt het eiland Hispaniola met Haïti en is bekend om zijn als wereld erfgoed erkende hoofdstad Santo Domingo.

“Wij zijn bekend om onze stranden en hoge bergen, Suriname om de mooie natuur. Samen zouden we complementair kunnen zijn”

Directe vliegverbinding

Volgens Torres Pereyra zijn er veel gebieden waarop Suriname zou kunnen samenwerken met zijn land. “Primair zie ik het opstarten van een directe vliegverbinding tussen Suriname en de Dominicaanse Republiek als een goede kans om het toerisme in Suriname een boost te kunnen geven”, meent hij.

De Dominicaanse Republiek heeft een recordaantal van meer dan elf miljoen toeristen ontvangen vorig jaar, een historische mijlpaal voor de toerismesector van het land. Dat aantal is een enorme stijging ten opzichte van voorgaande jaren. Tot augustus 2023 verwelkomde het land al zeven miljoen bezoekers, wat een toename van 25 procent was ten opzichte van dezelfde periode in 2022. “Als Suriname een fractie van het aantal toeristen zou kunnen ontvangen dat wij krijgen, kan het veel betekenen. We kunnen Suriname ook helpen met kennis en kunde om deze sector te laten bloeien”, meent Torres Pereyra.

Hij legt uit dat Geerlings-Simons en de ministers Melvin Bouva en Raymond Landveld veel interesse hebben getoond in het toerismepotentieel dat er ligt in zijn land. De ambassadeur noemt het feit dat Santo Domingo een goed onderhouden werelderfgoed site heeft als iets dat beide landen gemeen hebben. “Maar Suriname heeft zulke prachtige natuur. Wij zijn bekend om onze stranden en hoge bergen, Suriname om de mooie natuur. Samen zouden we complementair kunnen zijn.”

Samenwerkingsmogelijkheden zijn er volgens de ambassadeur ook op het gebied van landbouw. “De vruchtbare grond van Suriname leent zich voor het samen cultiveren van bepaalde landbouwgewassen zoals organische bananen, uien en cacao. En voor wat betreft de organische bananen en uien kan dat heel snel gebeuren.” Verder zou de Dominicaanse Republiek Suriname kunnen voorzien in de nodige producten die het land nog niet zelf produceert.

Guyana’s

De Dominicaanse Republiek heeft na jaren een ambassade op Trinidad en Tobago te hebben gehad, in 2023 een diplomatieke post geopend in Guyana. “De bedoeling is dat we om de drie maanden een missie hebben naar Suriname. Maar we kijken ook uit naar een honorair consul in Suriname en op termijn zelfs een consulaat.” Hoe snel dat zal gebeuren kan Torres Pereyra niet gelijk zeggen. “Maar in de nabije toekomst. We moeten ook rekening houden met bureaucratie om dit te realiseren.”

Hij noemt Suriname en Guyana als landen die de toekomst van de wereld zullen beïnvloeden en die een voorbeeld kunnen zijn in deze regio die hij beschrijft als een “plek van vrede”. “En juist vanwege de huidige situatie in de wereld kunnen de Guyana’s de toekomst van de wereld gaan beïnvloeden. Landen met aardolie elders in de wereld hebben bijvoorbeeld de woestijn moeten omzetten in landbouwgrond. Suriname en Guyana hebben dat al. En Suriname heeft een gigantische hoeveelheid zoetwater. Weet hoe uniek dat is in de wereld. Deze basis is een bijzonder goede om de rijkdom die olie brengt te kunnen besteden in het voordeel van de inwoners.” Belangrijk daarbij is volgens hem goed leiderschap. “En ik geloof dat Suriname en Guyana daarmee goed zitten nu.”

Met zijn bezoek aan Suriname wil Torres Pereyra zijn land promoten en de gemeenschap in Suriname die afkomstig is van de Dominicaanse Republiek ontmoeten. “We hebben een activiteit om de rum en de sigaren van ons te promoten. Dat is helaas alleen voor genodigden. En we hebben zaterdag een bijeenkomst voor de mensen hier die van mijn land afkomstig zijn. We willen weten waar ze tegenaanlopen, waar ze problemen mee hebben en hoe wij daarop kunnen inspelen”, verklaart hij.