Volkstelling uit 1811 nu ook online toegankelijk

door

PARAMARIBO — Een cruciaal stukje Surinaamse geschiedenis komt digitaal tot leven. Een team van onderzoekers, studenten en historici werkt momenteel intensief aan het online toegankelijk maken van de volkstelling van 1811. Deze registratie is een van de oudste en meest omvangrijke bevolkingsadministraties uit de koloniale geschiedenis van ons land.

Aan de realisatie van het project werken onder andere onderzoekers en studenten van de Anton de Kom Universiteit van Suriname mee. Het uiteindelijke doel is een volledig online doorzoekbare database. Hierdoor wordt de vroegste bevolkingsgeschiedenis van Suriname direct toegankelijk voor zowel wetenschappers als nazaten en het brede publiek.

Uniek

De volkstelling uit 1811, die overigens werd uitgevoerd tijden het tweede Engelse tussenbewind (1804-1816), is uniek omdat zij destijds voor het eerst de volledige Surinaamse bevolking systematisch in kaart bracht. Grote waarde ligt in het feit dat ook de tot slaaf gemaakte bewoners op de plantages nauwkeurig werden geregistreerd. De bron sluit hiermee naadloos aan op de latere slavenregisters uit de periode 1830-1863.

Volgens de initiatiefnemers bevat de volkstelling van 1811 een schat aan informatie die in latere registers vaak ontbreekt. Zo werd er destijds per tot slaaf gemaakte persoon genoteerd of diegene in Afrika, Suriname of elders was geboren. Deze extra data maakt het project van onschatbare waarde voor genealogisch onderzoek, familieonderzoek en de studie naar migratie en het slavernijverleden.

Vrijwilligers gezocht

Het digitaliseren en controleren van deze omvangrijke historische documenten is een gigantische klus. De organisatie benadrukt dat brede maatschappelijke ondersteuning onmisbaar is om dit project succesvol te voltooien. Er wordt daarom een dringend beroep gedaan op het publiek: men zoekt actief naar extra vrijwilligers die online willen meehelpen met het invoeren en controleren van de historische gegevens.