Volksgezondheid waarschuwt: Saharastof en rook verslechteren luchtkwaliteit

door

Het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid roept de samenleving op om voorzorgsmaatregelen te nemen in verband met Saharastof, vuilverbranding en grasbranden.

Elk jaar verplaatsen grote hoeveelheden stof uit de Sahara, ook wel de Saharan Air Layer genoemd, zich tussen juni en augustus over de Atlantische Oceaan richting het Caraïbisch gebied en het noorden van Zuid-Amerika. Deze luchtlaag bevat fijne zand- en stofdeeltjes (PM 2.5), die zorgen voor een verslechterde en ongezonde luchtkwaliteit. Ook bij het verbranden van huis- en tuinafval komen dergelijke fijne stofdeeltjes vrij.

Momenteel monitort het ministerie een dikke stofwolk die zich sinds 22 februari 2026 boven delen van het Caraïbisch gebied en het noorden van Zuid-Amerika bevindt, waaronder ook Suriname. Het gaat tot nu toe om de meest opvallende stofstorm van 2026. De luchtkwaliteit wordt als ongezond aangemerkt voor gevoelige groepen. De mistige omstandigheden kunnen naar verwachting tot eind februari aanhouden.

Gezondheidsrisico’s

Saharastof kan leiden tot een verhoogd risico op astma-aanvallen, bronchitis en allergische reacties zoals hooikoorts. In combinatie met hoge luchtvochtigheid kan het ook huidaandoeningen zoals eczeem verergeren. Mogelijke klachten zijn droge hoest, keelpijn, jeukende of tranende ogen, niezen en een verstopte of loopneus.

Kwetsbare groepen

Kinderen, ouderen, personen met astma, hart- en longaandoeningen lopen het meeste risico op gezondheidsproblemen door de verslechterde luchtkwaliteit.

Voorzorgsmaatregelen

Het ministerie adviseert het volgende:

Blijf zoveel mogelijk binnen als u tot een risicogroep behoort en houd ramen en deuren gesloten.

Beperk buitenshuis activiteiten.

Gebruik indien mogelijk een HEPA-filter of airconditioner op recirculatiestand.

Moet u toch naar buiten, draag dan een N95-, KN95- of vergelijkbaar masker. Stoffen of chirurgische maskers beschermen niet tegen fijne stofdeeltjes.

Drink voldoende water.

Gebruik voorgeschreven medicatie bij allergie of astma.

Spoel geïrriteerde ogen met water of gebruik hydraterende oogdruppels.

Let extra op ouderen en andere kwetsbare personen in uw omgeving.

Verbrand geen vuil, omdat dit de luchtkwaliteit verder verslechtert.

Bij ademhalingsproblemen, aanhoudende hoest of ernstige allergische klachten wordt geadviseerd contact op te nemen met de huisarts.

..