Vijzelman: ‘Verkeerd beeld over local content belemmert ontwikkeling’

Remy Vijzelman, president-commissaris van Integra Port Service en Integra Marine, heeft maandag 30 maart in het radioprogramma ABC Online Nieuws verduidelijkt, dat er in de samenleving al geruime tijd een discussie gaande is over local content en de rol van de overheid daarin. Hij merkt op dat vaak wordt gezegd dat de regering nog geen wetten heeft gemaakt om invulling te geven aan local content, terwijl hij juist van mening is, dat dit niet noodzakelijk is.
Volgens Vijzelman bestaat er een compleet verkeerd idee over wat local content precies inhoudt. Hij stelt dat ontwikkeling in een land begint met het creëren van duurzame werkgelegenheid. Die banen, die voor meerdere generaties bedoeld zijn, worden ingevuld door mensen die in het land loonbelasting betalen en werken bij bedrijven die lokaal winstbelasting afdragen. Hij zei dat een arbeider die in het land verdient, daar ook zijn leven opbouwt: een huis koopt, een auto aanschaft en zijn geld lokaal uitgeeft. Op die manier zorgen zowel de verdiensten van werknemers als van bedrijven, automatisch voor ontwikkeling van het land. Waar een arbeider vandaan komt of geboren is, vindt hij daarbij niet van belang.
Verder wijst hij op het vraagstuk, of Surinamers voorrang moeten krijgen op de arbeidsmarkt. Hij noemt dat onzin, omdat er volgens hem niet altijd voldoende gekwalificeerde mensen beschikbaar zijn voor specifieke functies. Hij schetst een kip-of-ei-situatie, waarbij het niet werkt om eerst mensen op te leiden, zonder dat er banen zijn, of andersom.
Als voorbeeld haalt hij de bouw van de Afobaka-stuwdam aan, waarbij destijds ongeveer 2000 Amerikaanse arbeiders naar Suriname kwamen, voor gespecialiseerde werkzaamheden. Eveneens werden Surinamers opgeleid, waardoor het aantal buitenlandse arbeiders geleidelijk afnam tot slechts enkelen. Dat proces beschouwt hij als echte ontwikkeling en als de kern van local content.
Vijzelman benadrukte dat banen in Suriname gecreëerd moeten worden en dat bedrijven lokaal winstbelasting moeten betalen. Hij haalt een situatie aan waarin plannen bestonden om een gasleiding naar het buitenland aan te leggen. Volgens hem had die infrastructuur juist in Suriname moeten worden ontwikkeld, zodat hier industrieën zoals ureum-, ammoniak- en methanolproductie, konden ontstaan.
Met betrekking tot de roep om nieuwe wetgeving voor local content stelt hij dat er eerder sprake moet zijn van het faciliteren en aanpassen van bestaande, verouderde wetten, die belemmerend werken. Hij noemt onder andere de procedures rond werkvergunningen, die volgens hem omslachtig en inefficiënt zijn. In zijn visie zouden buitenlandse specialisten zich moeten registreren, in plaats van langdurige vergunningstrajecten te doorlopen.
Daarnaast uitte hij kritiek op de huidige praktijk waarbij aanvragen maanden kunnen duren en soms opnieuw moeten worden ingediend. Hij stelt dat dergelijke situaties, ruimte bieden voor corruptie en investeerders afschrikken.
Ook de divisiezencommissie en bijbehorende wetgeving noemt hij een obstakel. Deze regelgeving stamt volgens hem uit de koloniale periode en werd tijdens de Tweede Wereldoorlog ingevoerd. ‘’In andere voormalige koloniën is deze wetgeving inmiddels afgeschaft, maar in Suriname bestaat die nog steeds’’, stelt Vijzelman. Volgens hem zorgt dit voor extra kosten en vertragingen voor bedrijven die willen investeren of samenwerken met lokale partners.
Vijzelman zegt dat de investeringswet op zichzelf niet slecht is, maar dat bepaalde aspecten, zoals het hoge winstbelastingpercentage van 30 procent, internationaal gezien minder aantrekkelijk zijn. Tegelijkertijd benadrukt hij dat een goede uitvoering van wetten essentieel is, waaronder een goed functionerende belastingdienst en de toepassing van regels rond jaarrekeningen.
Tot slot zei dat Vijzelman dat er in Suriname sprake is van een vermenging van individualisme en collectivisme, waarbij politieke belangen en loyalisten een rol spelen in het in stand houden van verouderde wetgeving. ‘’Dit vertraagt de ontwikkeling van het land en werkt het investeringen tegen’’, aldus Vijzelman.
The post Vijzelman: ‘Verkeerd beeld over local content belemmert ontwikkeling’ ..

...