Vijftig jaar Yoga Niketan: Centrum van innerlijke rust en harmonie

door

INGEZONDEN

“Yoga is geen religie. Yoga is een levenshouding die de mens in staat stelt zijn ware aard te leren kennen.” Deze woorden leest men op de plaquette bij de hoofdingang van Yoga Niketan, de oudste yogaschool in Suriname. Ze geven puur en glashelder aan vanuit welke basis de oprichtster, Vera Kafiluddi-Sniphout, het centrum indertijd heeft opgezet en volgens welke filosofie hier al jarenlang lessen worden verzorgd.

Inmiddels bestaat Yoga Niketan vijftig jaar. In de loop van een halve eeuw hebben honderden studenten zich hier kunnen verdiepen in de leer van yoga. Mensen die zich aanmelden voor yogalessen hebben daar verschillende motieven voor.

Deze wetenschap harmoniseert leefruimten door ze in balans te brengen met de elementen (aarde, water, vuur, ether en lucht) en rekening houdend met noord-zuid oriëntatie bij de plaatsing van het gebouw op het terrein

Deze variëren van lichamelijke ziekten, concentratiestoornissen en stressproblemen tot de wens om geestelijke groei, innerlijk evenwicht en een bewuste spirituele ontwikkeling. Wat ook hun motief is, ze krijgen les in beheersing van de ademhaling, fysieke oefeningen en meditatie en leren op deze manier innerlijke eenheid te ervaren.

In balans met natuurelementen

Dit yogacentrum is gevestigd aan de Hindilaan, op de hoek met de Jagernatch Lachmonstraat, in een opvallend gebouw dat het beeld van de omgeving bepaalt. Bij zijn unieke ontwerp is architect ingenieur Arie Verkuyl uitgegaan van natuurwetten uit de oude Indiase architectuur, de Vastu.

Deze wetenschap harmoniseert leefruimten door ze in balans te brengen met de elementen (aarde, water, vuur, ether en lucht) en rekening houdend met noord-zuid oriëntatie bij de plaatsing van het gebouw op het terrein. Zo is de hoofdingang naar het noorden gericht, wat één van de beste richtingen is voor het naar binnen laten stromen van de levensenergie (prana of chi) volgens de wetten van de natuur. Fraai glas-in-lood werk van kunstenaar Jules Brandflu siert de beide kopgevels.

Indiase swami

Het centrum is een initiatief van Vera Kafiluddi (Paramaribo, 1927-2007), bij haar leerlingen bekend als Jyoti. Zij begon in 1976 met het geven van yogalessen in Suriname, op verzoek van de Indiase swami Yogeshwaranand Saraswati van wie zij een toegewijde volgeling was. Het centrum heeft zij dan ook aan hem opgedragen.

Yogeshwaranand Saraswati staat aangeschreven als een vooraanstaand persoon onder de grote yogi’s van de twintigste eeuw. Een geëerde yogi en spiritueel verlichte die zich als jongen van veertien jaar begon te verdiepen in yoga en bestudering van de heilige hindoeïstische geschriften.

Hij beoefende yoga met als enig doel: zelfrealisatie bereiken. Hij overleed in 1985. Scholen en ashrams in India zetten sindsdien zijn visie voort, een blijvende inspiratie voor talloze zoekers op hun spirituele pad. Sinds 1976 is dit met de oprichting van Yoga Niketan, ook in Suriname het geval.

Onuitputtelijke bron van waarheid

Vera ‘Jyoti’ Kafiluddi heeft ruim dertig jaar dagelijks yoga-onderwijs gegeven. Voor haar bijzondere verdiensten kreeg zij in 2007 de Vedántaprijs uitgereikt door de stichting Jnan Adhin Fonds.

De stichting beoogt bevordering van de eenheidsgedachte in Suriname, in de geest van de Vedánta-filosofie die haar oorsprong in India heeft en als uitgangspunt heeft: de eenheid van alles wat bestaat. De beoefening van yoga in de lessen bij Yoga Niketan is gestoeld op deze basis.

Bij de opening van het gebouw aan de Hindilaan hield Kafiluddi een toespraak en een korte meditatie die diepe indruk maakte op de aanwezigen. Haar woorden, de intonatie en de stilte tussen de zinnen dwongen de aanwezigen bij zichzelf te rade te gaan. Ze vroeg het publiek alle grenzen van nationaliteit, godsdienst, ruimte en tijd te overstijgen en stil te staan bij zichzelf en een pelgrimstocht te maken naar de onuitputtelijke bron van waarheid in het hart.

Heilzaam voor de mens

Na haar overlijden worden de dagelijkse lessen in Yoga Niketan voortgezet door een zestal toegewijde yogaleraren die zich pro Deo inzetten. Deze volgende generatie draagt de kennis over dat yoga veel meer is dan alleen lichaamsoefeningen, maar staat voor balans tussen fysieke en mentale aspecten, discipline in denken en gedrag, en harmonie tussen individu en samenleving. Zo leert men in Yoga Niketan eenheid, rust en harmonie te vinden die voor elk mens heilzaam is.

Op 21 juni 2026 is het Internationale Dag van Yoga. In verband hiermee is Yoga Niketan open voor belangstellenden die hier eens een les willen meemaken of die kennis willen maken met yoga beoefening. Ervaring is niet vereist, iedereen is welkom. De resterende open dagen zijn woensdag (08:30-10:00 uur/yoga voor senioren en 17:30-19:00 uur) en donderdag (08:30-10:00 uur/17:30-19:00 uur).

De Internationale Dag van Yoga wordt dit jaar voor de twaalfde keer gehouden. Het thema van 2026 is: ‘Yoga for Wellness, Wisdom and World Peace’.

Yoga Niketan

De redactie van de Ware Tijd stelt lezers in de gelegenheid stukken in te zenden ter publicatie. In principe worden alle ingezonden artikelen opgenomen, tenzij de inhoud schadelijk, kwetsend of beledigend is voor derden. Stukken die worden geplaatst komen niet noodzakelijkerwijs overeen met de mening van de Ware Tijd. De redactie behoudt zich het recht voor om stukken niet te plaatsen, of in te korten of te redigeren zonder dat die uit hun context worden gehaald.