Vermiste zussen uit Californië na 36 jaar levend teruggevonden, maar mysterie over moeder blijft over

door

Twee Amerikaanse zussen die al 36 jaar lang vermist waren, zijn nu dan toch levend teruggevonden door DNA-onderzoek. Een opsteker na jarenlang speurwerk, al blijft er nog een mysterie over: wie vermoordde hun moeder? Jasmin en Elizabeth Ramos waren respectievelijk 2 en 14 maanden oud toen ze in december 1989 plots verdwenen.
Vier dagen later doken de twee meisjes opnieuw op in het toilet van een park in Oxnard in Californië. Maar niemand maakte destijds de link met de verdwijning van de Ramos-zussen. “Een getuige die in de buurt liep, hoorde kinderen huilen in het damestoilet”, aldus de lokale sheriff.
“Hij vroeg een vrouw om de badkamer te controleren en ze vond de meisjes op de natte vloer liggen, zonder dat er een volwassene in de buurt was”, klinkt het. “De meisjes werden uiteindelijk geadopteerd door een echtpaar in Ventura County en ze groeiden samen op in een liefdevol gezin.”
Hun moeder Marina Ramos werd na hun verdwijning dood teruggevonden in Mohave County in Arizona. Ze had meerdere steekwonden op haar lichaam. De vrouw kon destijds niet geïdentificeerd worden. In 2019 werd de zaak opnieuw geopend, maar veel hadden de speurders niet om op voort te borduren. Een onbekende vermoorde vrouw, twee vermiste kinderen en geen enkele verdachte.
Maar in 2022 kwam er een doorbraak in de zaak. Vingerafdrukken die op het lichaam van de vermoorde vrouw werden gevonden, konden gematcht worden met die van Maria Ortiz. Zij was gearresteerd voor een winkeldiefstal in juni 1989 en had toen haar vingerafdrukken moeten geven.
De zoektocht naar Maria Ortiz leidde uiteindelijk naar een vrouw die ooit een kamergenoot was geweest van Maria Ortiz. Alleen bestond Maria Ortiz eigenlijk niet. Het was een alias die gebruikt werd door Marina Ramos, die dus al sinds 1989 vermist was.
Onderzoek in versnelling
Het onderzoek raakte in een versnelling en zo kwamen ook Jasmin en Elizabeth Ramos snel in beeld. De speurders vroegen een DNA-staal van een familielid van Marina Ramos en gebruikten verschillende databanken in de hoop de twee meisjes te vinden.
Wat bleek? De twee meisjes – inmiddels volwassen vrouwen – hadden in hun pleeggezin een nieuwe naam gekregen en waren zich niet bewust van hun familiegeschiedenis.
Ooggetuigen
Nu de twee vrouwen teruggevonden zijn, is er nog één grote vraag: wie vermoordde Marina Ramos? “De zoektocht naar de verdachten die betrokken zijn bij de moord op Marina Ramos gaat door”, aldus het Mohave County Sheriff’s Office.
Volgens de sheriff heeft een getuige Ramos met twee mannen en haar dochters destijds gezien in Oxnard Park. De speurders hopen dat het verhaal nu opnieuw bij iemand een belletje doet rinkelen en dat ze zo de moordenaar(s) van Marina Ramos na al die jaren toch kunnen opsporen.