Verdachte van verdwijning Madeleine McCann vrij; wil mogelijk naar Suriname

door

BERLIJN — Christian Brückner, de 49-jarige Duitser die wordt verdacht van betrokkenheid bij de verdwijning van de driejarige Madeleine (Maddie) McCann, is vrijgelaten. Hij heeft in een Duitse cel een gevangenisstraf van zeven jaar uitgezeten voor de verkrachting van een 72-jarige Amerikaanse vrouw in 2005. Zijn advocaat Philipp Marquort baarde eerder dit jaar opzien door te zeggen dat zijn cliënt overweegt om na zijn vrijlating zijn geboorteland te verlaten en te verhuizen naar een land als Suriname.

De raadsman zorgde in maart voor opschudding door te zeggen dat zijn cliënt serieuze plannen had om naar Suriname te verhuizen, omdat dit land geen uitleveringsverdrag heeft met Duitsland of het Verenigd Koninkrijk, de twee landen die Brückner mogelijk in de toekomst nog willen oppakken voor de verdwijning van McCann. In Suriname zou hij zijn leven onbekommerd willen voortzetten, luidde het verhaal.

“Er is bewijs tegen hem dat kan aantonen dat hij verantwoordelijk is voor de verdwijning en dood van Madeleine McCann. Maar het is niet sterk genoeg om hem definitief schuldig te verklaren”Openbare aanklager Hans Christian Wolters

Bij zijn vrijlating woensdag uit de Sehnde-gevangenis in de Duitse deelstaat Hannover, waar zo’n 45 Britse en Duitse journalisten op hem wachtten, werd niets over zijn toekomstplannen gezegd. Omdat hij zijn paspoort moest inleveren, zou hij redelijkerwijs nog niet op het vliegtuig naar Suriname kunnen stappen. Of hem de toegang tot het land zal worden geweigerd, is niet bekend. Vanuit het ministerie van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking werd daar – op vragen van de Ware Tijd – geen antwoord op gegeven.

Verdwijning Maddie

De verdwijning van de bijna vierjarige Britse kleuter Madeleine ‘Maddie’ McCann in 2007 trok destijds en nu nog altijd de wereldwijde aandacht. De kleuter verdween tijdens een vakantie in het zuiden van Portugal spoorloos uit het appartement waar ze sliep. Dat gebeurde enkele dagen vóór haar verjaardag, terwijl haar ouders elders in het vakantiecomplex waren.

In eerste instantie werden haar ouders ervan verdacht daar iets mee te maken te hebben, maar ze zijn nooit in staat van beschuldiging gesteld. Uiteindelijk werd het dossier-Maddie op 30 juni 2008 door de Portugese politie voorlopig afgesloten vanwege gebrek aan aanwijzingen. Iedereen ging ervan uit dat het meisje is vermoord en nooit meer levend terug zou worden gevonden.

Pas in juni 2020 kwam een mogelijke doorbraak: de Britse en Duitse politie meldden dat ze een hoofdverdachte op het oog hadden: Christian Brückner. Zijn telefoon werd destijds gelokaliseerd nabij de vakantiewoning en drie getuigen verklaren dat Brückner schuld zou hebben bekend.

Gezien zijn verleden, met een lang strafblad met bijna twintig veroordelingen, waaronder voor seksuele misdrijven met kinderen, drugshandel, inbraak en diefstal, werd het aannemelijk geacht dat hij bij de verdwijning van Maddie was betrokken. Zijn laatste veroordeling voor verkrachting – nota bene in hetzelfde resort als waar Maddie twee jaar later spoorloos verdween – versterkte die aanname.

Geen andere verdachte

Maar het bewijs is te zwak voor een nieuw arrestatiebevel en de Duitse autoriteiten melden dat er momenteel geen juridische basis is om hem langer vast te houden. “Brückner is echter niet de nummer één, hij is de enige. Er is geen andere verdachte”, aldus openbare aanklager Hans Christian Wolters. “Er is bewijs tegen hem dat kan aantonen dat hij verantwoordelijk is voor de verdwijning en dood van Madeleine McCann. De voorbije vijf jaar hebben we niets gevonden dat hem vrijpleit. Maar in onze ogen is het bewijs niet sterk genoeg om hem definitief schuldig te verklaren. Daarom konden we hem tot nu toe niet aanklagen of een arrestatiebevel aanvragen.”

Tijdens een zitting in juli werd vastgesteld dat er een risico bestaat dat Brückner opnieuw (seksuele) misdrijven pleegt. Daarom blijven er nog wel maatregelen van kracht: hij moet een enkelband dragen, zijn verblijfplaats doorgeven en zijn paspoort inleveren. Echter, zijn advocaten hebben bezwaar gemaakt tegen deze maatregelen, maar deze blijven van kracht totdat de zaak wordt behandeld.