Venezuela: Amerikaanse marine gijzelde Venezolaanse tonijnvissers op zee

door

PARAMARIBO — De spanningen tussen de Verenigde Staten (VS) en Venezuela hebben een nieuwe wending genomen, sedert militairen van een Amerikaans oorlogsschip zaterdag aan boord zijn gegaan van een Venezolaanse tonijnboot met negen vissers terwijl deze in Venezolaanse wateren voer. De Venezolaanse minister van Buitenlandse Zaken Yvàn Gil las zaterdag een verklaring voor tegenover journalisten, waarbij hij aangaf dat de Venezolaanse tonijnboot “illegaal en vijandig was geënterd door een torpedobootjager van de Amerikaanse marine” en dat achttien gewapende bemanningsleden acht uur lang op het schip waren gebleven, waardoor de communicatie en de normale activiteiten van de vissers werden verhinderd. Ze werden vervolgens onder escorte van de Venezolaanse marine vrijgelaten.

De spanningen tussen de twee landen escaleerden nadat de Amerikaanse president Donald Trump in augustus de inzet van oorlogsschepen in het Caribisch Gebied, voor de kust van het Zuid-Amerikaanse land, beval, verwijzend naar de strijd tegen Latijns-Amerikaanse drugskartels. De vissersboot had toestemming van het ministerie van Visserij om zijn werk uit te voeren, zei Gil tijdens een persconferentie, waar hij ’s van het incident presenteerde.

Samen met de verklaring verspreidde het Venezolaanse ministerie van Buitenlandse Zaken een korte video, die volgens het ministerie door de Venezolaanse vissers was gemaakt. In de video zouden een deel van de vissersboot, personeel van de Amerikaanse marine en het Amerikaanse oorlogsschip te zien zijn.

Illegaal en onwettig

Gil: “Degenen die opdracht geven tot dergelijke provocaties, streven naar een incident dat een militaire escalatie in het Caribisch Gebied zou rechtvaardigen.” Hij voegde eraan toe dat het doel is om “hun mislukte beleid” van regimewisseling in Venezuela voort te zetten. Gil noemde het incident “illegaal en onwettig” en waarschuwde dat Venezuela zijn soevereiniteit zal verdedigen tegen elke provocatie.

De klacht van de Venezolaanse minister van Buitenlandse Zaken komt nadat de Amerikaanse marine een Venezolaanse boot tot zinken had gebracht, waarbij elf mensen waren omgekomen. Trump zei dat de boot uit Venezuela was vertrokken en drugs en leden van de Tren de Aragua-bende aan boord had, maar zijn regering heeft geen bewijs geleverd om die bewering te staven.

Venezuela beschuldigde de VS van buitengerechtelijke executies. De minister van Binnenlandse Zaken van het Zuid-Amerikaanse land, Diosdado Cabello, noemde de versie van Washington “een enorme leugen” en suggereerde dat het incident, volgens onderzoeken van de Venezolaanse regering, verband zou kunnen houden met de verdwijning van enkele personen in een kustgebied van het land die geen banden hadden met de drugshandel.

Kritiek op Trump in VS

Hoewel de Amerikaanse regering vooralsnog geen aanwijzingen heeft gegeven dat ze van plan is een grondaanval uit te voeren met de meer dan vierduizend troepen die in het gebied zijn gestationeerd, heeft de Venezolaanse regering haar burgers opgeroepen zich aan te sluiten bij de milities – gewapende vrijwilligers – ter ondersteuning van haar veiligheidstroepen in geval van een mogelijke inval. Zaterdag drong ze er bij hen op aan om naar militaire kazernes te gaan voor trainingssessies.

Ondertussen komt Trump in eigen land steeds meer onder druk te staan over de aanval op de boot, waarbij er doden vielen. Blijkt dat de aanval plaatsvond nadat de boot al was omgekeerd en terugvoer naar de kust van Venezuela. Dit roept nieuwe vragen op, aangezien leden van het Congres meer informatie eisen over deze aanval. Immers, er was geen dreiging waarvoor de marine geweld moest gebruiken.

Nationale veiligheidsfunctionarissen erkenden tijdens een besloten briefing op Capitol Hill dat de boot met elf mensen aan boord, die door de regering-Trump werd omschreven als ‘leden van de Tren de Aragua-bende’, meerdere keren door het Amerikaanse leger werd beschoten, nadat ze van koers was veranderd. De nieuwe details komen nu de regering-Trump de militaire aanval heeft gerechtvaardigd.

Maar verschillende senatoren van zowel de Democraten als Republikeinen, hebben hun ongenoegen geuit over de onderbouwing van de regering en de rechtmatigheid van de actie in twijfel getrokken. Zij zien het als een mogelijke overschrijding van de uitvoerende macht om het leger in te zetten voor wetshandhaving.