Veelzijdige Gaia Aikman leeft haar droom

door Steven Seedo

PARAMARIBO — “Vroeger was er weinig tot geen diversiteit in casting. Tegenwoordig worden diversiteit en inclusiviteit steeds belangrijker”, zegt musicalster Gaia Aikman (33) tegen de Ware Tijd. Ze ziet een positieve verandering in de entertainmentindustrie en beschouwt dit als een ontwikkeling die noodzakelijk en waardevol is voor film, theater en televisie.

Aikman was drie jaar toen haar ouders met haar uit Suriname naar Nederland verhuisden. Als elfjarig meisje begon haar carrière in de entertainmentwereld toen ze in 2004/2005 optrad als de jonge Nala in de Disney-musical ‘The Lion King’.

“Ik voel me blij en gezegend dat ik mag doen wat ik leuk vind. Ik heb van mijn hobby mijn werk gemaakt”

Tussen 2016 en 2019 schreef zij met haar rol als volwassen Nala geschiedenis als eerste actrice die zowel de jonge als de volwassen Nala vertolkte. Vandaag de dag is zij een inspiratiebron voor jongeren die hun dromen willen najagen én het levende bewijs dat dromen werkelijkheid kunnen worden.

Veelzijdig

Aikman is actrice, zangeres én danseres en stelt dat in deze veelzijdigheid haar kracht schuilt. “Ik voel me blij en gezegend dat ik mag doen wat ik leuk vind. Ik heb van mijn hobby mijn werk gemaakt.”

Van haar moeder, door haar gekarakteriseerd als een ‘een echte powervrouw’, leerde ze om altijd nieuwe dingen te blijven uitproberen. Ze noemt het essentieel om jezelf continu te blijven vernieuwen en ontwikkelen.

Disney

Aikman is één van de acteurs van ‘Leading Ladies Live’, een theaterconcert waarin zij van november 2025 tot en met eind januari 2026 voor het eerst met de Nederlandse zangeressen en actrices Willemijn Verkaik en Renée van Wegberg op het podium heeft gestaan. “Heb je ooit meegemaakt dat dromen uitkomen waarvan je niet eens wist dat je ze had? Dat is voor mij ‘Leading Ladies Live’” klinkt ze enthousiast.

Een andere droom die uitkwam was haar deelname begin vorig jaar aan ‘Disney in Concert’, het grootste Disney-muziekevenement van Nederland. De concerten brachten Disney-klassiekers uit onder meer ‘The Lion King’, ‘Frozen’, ‘The Little Mermaid’, ‘Aladdin’ en ‘Encanto’ op magische wijze tot leven.

Band met Suriname

De actrice speelt nu een hoofdrol in de musical ‘40-45’, die sinds september 2024 in Nederland wordt opgevoerd. De voorstelling vertelt het aangrijpende verhaal van een hecht gezin dat tijdens de Tweede Wereldoorlog uit elkaar wordt gerukt. Eerder schitterde zij in onder meer ‘Aïda’, ‘Tina Turner’, ‘The Bodyguard’ en ‘The Lion King’. Vorig jaar was zij ook te zien als Maria Magdalena in de jaarlijkse live uitvoering van de tv-vertolking van ‘The Passion’.

Aikman is meerdere keren op vakantiebezoek in Suriname geweest. De laatste keer was in 2017. Wanneer ze weer eens komt, weet ze niet. ”Een trip naar Suriname staat zeker op de planning in de nabije toekomst. Dat zou ik geweldig vinden”, reageert ze enthousiast.

[: Nathalie Hennis]