Van Zichem en de Pakira’s verhogen sfeer op sportdag voor kinderen met een beperking

Tekst en beeld Marinio Balsemhof

PARAMARIBO — Het was vrijdag een bijzondere dag voor de ruim 110 kinderen van de scholen Grietjebie, Bloementuin, LOM Samuel en de Louis Brailleschool. Onder een stralende zon konden zij deelnemen aan tal van activiteiten die door het team van de Ilonka Elmont Foundation waren georganiseerd. Daarnaast waren er verschillende attracties speciaal voor de kinderen aanwezig. De leerlingen genoten zichtbaar van de diverse spelen en de ontspannen sfeer die gedurende de dag heerste.

Een van de speciale gasten was topjudoka Shaquille van Zichem. Tot zijn verrassing bleek hij bij veel van de kinderen al bekend te zijn. De judoka kijkt met veel plezier terug op zijn deelname aan de sportdag. “Ik vraag me af waarom men mij niet eerder hiervoor heeft gevraagd,” zegt Van Zichem lachend.

“Deze ervaring was fantastisch. De kinderen vonden het geweldig”

Hij belooft in de toekomst graag opnieuw zijn medewerking te verlenen wanneer er een beroep op hem wordt gedaan. “Ik heb echt genoten. Ik heb samen met de kinderen kunnen sporten en plezier kunnen maken. Eén van de jongens daagde me zelfs uit om te vechten. Hij dacht dat hij zou winnen omdat hij groter was dan ik. Dat soort momenten maken zo’n dag bijzonder”, vertelt hij lachend.

Volgens de judoka straalde de energie van de kinderen duidelijk af. “Ik voelde zoveel positieve energie. Het was geweldig om te zien hoeveel plezier de kinderen hadden en hoeveel enthousiasme ze lieten zien tijdens alle activiteiten.”

Van Zichem gaf aan dat het werken met kinderen met een beperking minder ingewikkeld bleek dan hij vooraf had gedacht. “Bij de blinde kinderen moest ik even uitzoeken hoe ik bepaalde opdrachten het beste kon uitleggen. Maar voor de rest verliep alles heel natuurlijk. De kinderen begrepen de opdrachten goed en deden enthousiast mee.”

Belangrijke aandacht voor kinderen

Wat hem vooral is bijgebleven, is het belang van dergelijke initiatieven voor kinderen die volgens hem soms te weinig aandacht krijgen. “Ik vind het mooi dat dit soort activiteiten voor deze kinderen wordt georganiseerd. Het zijn kinderen die soms vergeten worden, terwijl zij juist zoveel plezier en aandacht verdienen. Daarom vind ik dit soort projecten ontzettend belangrijk.”

De judoka benadrukte dat de dag hem opnieuw heeft laten zien hoe waardevol het is om zijn tijd en energie in te zetten voor maatschappelijke projecten. “Ik houd van kinderen en ik wil mijn krachten nog meer inzetten voor dit soort initiatieven. Dit is een samenwerking waar ik graag mijn bijdrage aan lever.”

Pakira zorgt voor onvergetelijke ervaring

Ook initiatiefneemster Ilonka Elmont kijkt tevreden terug op de geslaagde sportdag. Zij is vooral trots op de inzet van haar team, dat steeds met nieuwe ideeën komt om de activiteiten aantrekkelijker te maken voor de kinderen.

Een van de hoogtepunten van deze editie was het bezoek van Pakira, een groep motorrijders die met hun imposante motorfietsen voor veel enthousiasme zorgden. De Harley-Davidsons maakten grote indruk op de kinderen, die zelfs de gelegenheid kregen om gas te geven op de motoren. “Deze ervaring was fantastisch. De kinderen vonden het geweldig”, aldus Elmont.

Volgens haar is het succes van de sportdagen mede te danken aan de inzet van een sterk team en een uitgebreid netwerk van vrijwilligers en partners. “Niet alles komt vanuit mij alleen. We hebben een geweldig team dat zich inzet om deze activiteiten mogelijk te maken.”

Discipline als sleutel tot succes

De foundation kijkt inmiddels vooruit naar de rest van het jaar. Naast het onlangs afgeronde kunst- en cultuurproject Introdans en de reeds gehouden sportactiviteiten staan nog vier sportdagen op de planning.

Elmont benadrukt dat de kracht van de organisatie ligt in haar voortdurende inzet en discipline. “De reden waarom wij als foundation succesvol zijn, is omdat we consistent bezig zijn. Net als in de topsport moet je discipline hebben, doorzetten en blijven werken aan je doelen.”

Die boodschap wil zij niet alleen meegeven aan de deelnemende kinderen, maar ook aan scholen, ouders en de samenleving als geheel. “Als je iets wilt bereiken, moet je blijven gaan, doorzetten en discipline tonen. Dat is de basis van succes. Dat is precies wat wij met deze sportdagen aan de kinderen proberen mee te geven.”

...