Valerie Fris: “Journalisten moeten zich verdiepen in AI om fake news te bestrijden”

De ontwikkelingen rond kunstmatige intelligentie (AI) in de journalistiek stonden centraal tijdens recente mediabijeenkomsten in de Dominicaanse Republiek. Volgens journaliste Valerie Fris mag dit thema niet worden onderschat. “Ook in Suriname zullen wij meer tijd en aandacht moeten investeren om deze technologie onder de knie te krijgen,” benadrukt Fris.
Als voorbeeld verwijst zij naar de recente orkaan Melissa, waarbij wereldwijd talloze realistische, maar gemanipuleerde beelden werden verspreid. “Het wordt steeds moeilijker om echt van nep te onderscheiden,” zegt Fris.
“De media in Jamaica hebben bijvoorbeeld aangegeven dat niet alle beelden authentiek waren. Mensen die het land niet kennen, kunnen daardoor snel een verkeerde indruk krijgen. Dat maakt ons werk als journalisten uitdagender. We moeten ons gaan specialiseren in AI om te voorkomen dat we fake beelden of illustraties gebruiken.”
Fris ontving dit jaar haar tweede internationale onderscheiding voor haar onderzoekswerk naar mensenhandel. Ze werd bekroond met de 2025 Claudio Paolillo Migration Journalism Award, uitgereikt door de La Sociedad Interamericana de Prensa (Inter-Amerikaanse Persassociatie, IAPA).
Eerder, in augustus, won zij tijdens de 36ste editie van de Caribbean Broadcasting Union Awards de prijs voor Excellence in Reporting on Human Trafficking, samen met andere collega’s uit de regio die ook aan het onderzoek hebben gewerkt.
“Het is een groot voorrecht om zo’n prestigieuze onderscheiding in ontvangst te mogen nemen,” vertelt Fris in gesprek met Suriname suriname. “Sommige collega’s kregen eervolle vermeldingen, wat ook een blijk van waardering is voor het harde werk dat we de afgelopen jaren hebben verricht.”
Fris woonde onlangs enkele conferenties bij in de Dominicaanse Republiek, georganiseerd door de IAPA, die haar hoofdkantoor in Miami, VS, heeft. De jaarlijkse conferentie wordt telkens in een ander land op het Amerikaanse continent gehouden.
Volgens Fris werd tijdens de bijeenkomsten duidelijk dat journalisten in zowel de regio als in Noord- en Zuid-Amerika te maken hebben met vergelijkbare problemen. “Sommige uitdagingen zijn in andere landen zelfs nog groter dan wat wij in Suriname meemaken,” aldus Fris.
Zo sprak ze onder meer met een journalist uit Haïti, die zijn land moest ontvluchten nadat hij met de dood werd bedreigd. “Hij vertelde dat hij asiel heeft aangevraagd in een ander land om aan de aanvallen te ontsnappen. Hij loopt met een kruk door verwondingen die hij tijdens zijn werk opliep. Zijn verhaal raakte mij diep,” zegt Fris.
De Haïtiaanse journalist gaf volgens haar aan dat het in zijn land nog steeds levensgevaarlijk is om als journalist te werken. “Er zijn nog maar enkele journalisten actief, maar de kans bestaat dat ze elk moment door bendeleden vermoord kunnen worden. Vanuit de regering is er geen enkele bescherming,” heeft Fris begrepen.
De ontmoeting liet een blijvende indruk achter. “Het is triest dat journalisten in zulke omstandigheden moeten werken en leven,” zegt Fris. “De collega uit Haïti had internationale hulp gevraagd, maar tot nu toe is die niet van de grond gekomen.”
Hoewel de situatie in Suriname volgens Fris veel stabieler is, waarschuwt ze dat ook lokale journalisten alert moeten blijven. “Onze uitdagingen zijn niet zo groot als elders, maar we moeten voorkomen dat we ooit met zulke omstandigheden te maken krijgen,” besluit ze.