UNICEF, Assuria en RGD investeren in gezonde schooljeugd

In totaal 832 leerlingen van zeven scholen in Suriname hebben het afgelopen jaar voorlichting gekregen over gezonde voeding, voldoende beweging en mentaal welzijn. Het Healthy Lifestyle Programme wordt uitgevoerd door de Regionale Gezondheidsdienst (RGD), met ondersteuning van UNICEF en financiële steun van Assuria. Het programma richt zich op kin-deren tussen 6 en 12 jaar in de ressorten Latour, Uitvlugt, Flora en Pontbuiten. Het partnerschap tussen de drie organisaties ging in juli 2025 van start en heeft ervoor gezorgd dat het programma kon worden uitgebreid naar zeven scholen. Naast de gezondheidseducatie voor leerlingen, is geïnvesteerd in de kennis en middelen van de scholen zelf. In totaal zijn 29 verpleegkundigen en 31 leerkrachten getraind om gezondheidseducatie structureel onderdeel te maken van het onderwijs. De professionals zijn onder meer getraind in het bespreekbaar maken van gezonde voeding, lichamelijke activiteit en mentaal welzijn. Hierdoor moeten kinderen niet alleen tijdens afzonderlijke activiteiten, maar ook gedurende het schooljaar, worden gestimuleerd om gezonde keuzes te maken.
Daarnaast hebben alle zeven deelnemende scholen een sportbox ontvangen met materialen voor bewegingsonderwijs. Daarmee kunnen scholen lichamelijke activiteit verder integreren in hun dagelijkse programma.
Gezondheidsproblemen onder jongeren
Volgens UNICEF is de aandacht voor een gezonde leefstijl noodzakelijk. Niet-overdraagbare aandoeningen, waaronder diabetes en hart- en vaatziekten, behoren tot belangrijke doodsoorzaken in Suriname. Ook onder jongeren zijn zorgwekkende ontwikkelingen zichtbaar. Zestien procent van de jongeren tussen 10 en 19 jaar heeft overgewicht of obesitas, terwijl 44 procent onvoldoende beweegt. Daarnaast ervaart één op de zeven jongeren uitdagingen op het gebied van mentale gezondheid.
Deze cijfers onderstrepen volgens de betrokken organisaties, het belang van preventie en het aanleren van gezonde gewoonten vanaf jonge leeftijd. “De gezondheid van kinderen is niet alleen een investering in de toekomst, maar ook een verantwoordelijkheid van vandaag”, zegt Javier Cordoba, vertegenwoordiger ad interim van UNICEF Guyana en Suriname. Volgens hem is het belangrijk om kinderen al op jonge leeftijd te helpen gezonde keuzes te maken. Hij benadrukt dat het partnerschap laat zien wat mogelijk is wanneer publieke en private organisaties samenwerken. “Door kinderen op jonge leeftijd te bereiken en tegelijkertijd leerkrachten, verpleegkundigen en scholen te versterken, investeren we niet alleen in kennis, maar in een omgeving waarin gezonde gewoonten kunnen worden ontwikkeld en volgehouden.”
Investeren in preventie
Ook Assuria benadrukt het belang van preventie. Group Chief Executive Officer Mario Merhai stelt dat gezonde gewoonten al op jonge leeftijd worden gevormd en een leven lang invloed kunnen hebben.
“Als Assuria geloven we dat investeren in de gezondheid van kinderen, een investering is in de toekomst van Suriname”, aldus Merhai. Volgens hem gaat het niet alleen om bewustwording, maar ook om het beschikbaar stellen van kennis en middelen waarmee kinderen, leerkrachten en scholen gezonde keuzes onderdeel kunnen maken van het dagelijks leven. Voor de RGD biedt het programma volgens directeur mevrouw Christopher de mogelijkheid om gezondheidsbevordering dichter bij kinderen te brengen, op de plekken waar zij dagelijks leren, spelen en zich ontwikkelen. “Gezonde voeding en voldoende beweging zijn essentieel voor de lichamelijke en mentale ontwikkeling van kinderen”, zegt Christopher. Volgens haar moeten gezondheidsboodschappen niet beperkt blijven tot een eenmalige activiteit, maar onderdeel worden van de dagelijkse leeromgeving.
Uitbreiding naar meer scholen
De betrokken organisaties stellen dat duurzame gezondheidsbevordering meer vereist dan alleen het bereiken van kinderen. Door tegelijkertijd leerlingen te betrekken, verpleegkundigen en leerkrachten te trainen en scholen van praktische middelen te voorzien, moet een basis worden gelegd voor een aanpak die ook na afzonderlijke activiteiten kan worden voortgezet. UNICEF en Assuria willen het partnerschap voortzetten en het Healthy Lifestyle Pro-gramme verder uitbreiden naar andere scholen en gemeenschappen. Het doel is om gezonde keuzes vanaf jonge leeftijd te stimuleren en deze onderdeel te maken van het dagelijks leven van kinderen, als basis voor een gezondere generatie in Suriname.
The post UNICEF, Assuria en RGD investeren in gezonde schooljeugd ..

...