Trump legt sancties op aan Colombiaanse president Petro en familie wegens vermeende rol in drugsproductie

door

President Donald Trump heeft vrijdag de tegoeden bevroren van de Colombiaanse president Gustavo Petro, zijn vrouw, zijn zoon en zijn minister van Binnenlandse Zaken. Trump sprak eerder deze week over Petro als “een illegale drugsleider” die “niets doet om de kartels te stoppen”.
De Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent zei dat sinds Petro’s aantreden in 2022 de cocaïneproductie “explosief is toegenomen”. “De Verenigde Staten zullen geen leiders tolereren die winst halen uit een handel die onze burgers vernietigt,” aldus Bessent in een verklaring.
Petro vecht terug: Colombia zal zich niet laten intimideren
President Petro noemt de Amerikaanse aantijgingen “volstrekte leugens”. In een bericht op X zei hij dat hij al decennia strijdt tegen de drugshandel en actief samenwerkt met Washington om cocaïnegebruik terug te dringen. “Een complete paradox – maar geen stap terug, en nooit op onze knieën,” schreef hij.
In Bogota verzamelden zich duizenden demonstranten die hun steun betuigden aan Petro. Tijdens een toespraak zei hij dat Colombia “zich niet zal laten intimideren” en kondigde hij zowel juridische stappen als politieke tegenreactie aan. “Wij laten ons land niet tot vijand maken omwille van geopolitieke machtsspelletjes,” aldus de president.
Breuk tussen voormalige bondgenoten
De relatie tussen de twee landen is sinds Trump’s terugkeer in het Witte Huis aanzienlijk verslechterd. Waar Colombia jarenlang een trouwe partner was in de Amerikaanse ‘oorlog tegen drugs’, heeft Washington de militaire en financiële steun inmiddels volledig stopgezet.
Vorige week dreigde Trump met nieuwe importheffingen tegen Colombiaanse producten. Met de sancties tegen de president zelf lijkt een dieptepunt bereikt. Analisten waarschuwen dat de maatregelen niet alleen de diplomatieke betrekkingen, maar ook de regionale stabiliteit onder druk zetten.
Militaire druk in de regio
De sancties komen op het moment dat de VS hun militaire aanwezigheid in het Caribisch gebied uitbreiden. De regering-Trump stuurde onlangs meerdere marineschepen, waaronder aanvalsschepen met vliegtuigen aan boord, naar de regio om drugstransporten te onderscheppen.
Minister van Defensie Pete Hegseth kondigde donderdag aan dat het vliegdekschip USS Gerald R. Ford – momenteel nog in de Middellandse Zee – zal worden ingezet in het Caribisch gebied.
De Venezolaanse president Nicolás Maduro beschuldigde de VS ervan “een eeuwigdurende oorlog in Zuid-Amerika te willen creëren”. Petro schaarde zich achter die kritiek en noemde de Amerikaanse acties “in strijd met het internationaal recht”.
Volgens cijfers van de Verenigde Naties steeg in 2023 het areaal cocateelt in Colombia met 10 procent. Het land blijft daarmee ’s werelds grootste producent van cocaïne, waarvan het merendeel bestemd is voor Europa en de Verenigde Staten.
Petro’s vredesagenda, bedoeld om gewapende groepen bij de illegale handel weg te trekken, heeft tot dusver weinig resultaat opgeleverd. In plaats daarvan lijken de sancties van Washington de druk op Bogota verder op te voeren — en de kloof tussen Noord- en Zuid-Amerika te verdiepen.