Topdanser Gianinni Semedo Moreira geeft Surinaamse dansers workshop

door

In de volle studio van On Stage Performing Arts in Paramaribo stond de internationaal gerenommeerde danser en choreograaf Gianinni Semedo Moreira op het podium. Hij gaf een masterclass aan jongeren en daarna een simulatie van een auditie, compleet met jury, zoals dat in Los Angeles gebeurt. Eén ding was duidelijk: de dansers hadden er ontzettend veel zin in. Voor de gewone bezoeker gingen de dansacts misschien te snel om alles te onthouden, maar dansers wisten de scherpe bewegingen en pasjes binnen no time na te bootsen.

Tekst en beeld Sharon Singh

“Hij heeft ons in elk geval gestimuleerd om niet bang te zijn om groot te dromen. Hij gaf ons tips die ik zeker ga toepassen bij mijn volgende dansaudities,” vertelt Shareena Sewratan, bekend om haar robotic dansacts. Sewratan danst al jaren en valt op door haar verschijning: lang krullend haar, een goed figuur en een knap gezicht. Deze 22-jarige ook TikTok-artiest, is een bezige bij en van alle markten thuis: social media-influencer, model, danseres en student aan de Anton de Kom Universiteit. Ze kan niet zonder die adrenaline-rush. Wat haar ook laat opvallen, zijn haar danskunsten, vooral popping (robotdans): het snel aanspannen en ontspannen van de spieren, waardoor een schokeffect ontstaat. “Ik koos voor hiphop, want ik wilde iets anders. Ik kon kiezen uit ballet, bharatanatyam(Indiase klassieke dans) en hiphop.” Ze danst al sinds haar tiende.

“Hij gaf ons echt een beeld van hoe het eraan toegaat in het buitenland tijdens audities en wat we kunnen verwachten als wij ooit ook willen meedoen” Shareena Sewratan

Ze noemt de workshop “heel leerrijk en bijzonder, omdat we zulke workshops in Suriname niet vaak kunnen volgen. Hij gaf ons echt een beeld van hoe het eraan toegaat in het buitenland tijdens audities en wat we kunnen verwachten als wij ooit ook willen meedoen,” zegt Sewratan. Het is haar opgevallen dat Moreira heel bescheiden is, maar tijdens het dansen verandert in een heel ander persoon: vurig, inspirerend en prachtig om naar te kijken. “Je komt naar een auditie alsof je de job al hebt.”

Stralende moeder

Zijn moeder, Gloria Bottse, straalde van trots tijdens zijn bezoek aan Suriname een maand geleden. “Het is geweldig om hem een workshop te zien geven. Er is hier niet zoveel te doen op dansgebied, dus het betekent veel dat hij kennis overdraagt.” Ze herinnert zich nog goed hoe het begon: “Hij was vijftien toen hij begon met dansen.” Op zolder maakte hij haar gek met zijn brieb-bram-geluiden. Daarna oefende hij zijn breakdancepasjes op straat. “Om hem zo te zien groeien is geweldig.

Zijn auditie voor Rihanna was een spannend moment: er waren meer dan honderd dansers en ze hadden er maar één nodig. Hij belde me telkens: ‘Mama, ik ben bij de laatste 80… bij de laatste 30… bij de laatste tien.’ Toen dacht ik: hij maakt een kans! Uiteindelijk koos Rihanna hem. Toen hij het telefoontje kreeg met ‘congratulations’, viel hij neer van blijdschap: ‘Yes, I made it!’”Bottse vertelt verder over hoogtepunten zoals zijn optreden tijdens de Super Bowl met Lady Gaga en zijn werk met Cirque du Soleil. “Hij liet me overvliegen naar Washington om de hele show te zien. Dat was waanzinnig. Zo’n enorme productie, met 35 vrachtwagens, een eigen naaister en zelfs een eigen wasmachine. Een heel bedrijf dat de wereld rondtoert.” Als alleenstaande moeder van vijf zoons weet ze wat doorzettingsvermogen is. Haar boodschap aan andere ouders is duidelijk: “Als je ziet dat je kind talent heeft, stimuleer dat. Laat ze doen wat ze leuk vinden, of dat nu dans, basketbal of judo is. Het houdt ze van de straat en leert ze discipline en focus.”

Donovan Zeefuik, danser en choreograaf: “Hé, die workshop was geweldig, jongu, sang! De volgende dag had ik alleen maar lichaamspijnen; het was lang geleden dat ik zo intens heb gedanst. Altijd als hij komt, zijn z’n workshops out of this world. Ook zijn muziek. Het was geweldig, ik kan niet wachten op de volgende. Ik was gevraagd om een auditie te doen voor het conservatorium in Suriname dezelfde week, maar ik kon het niet. Ik was te moe en had lichaamspijn.”

Van zolder naar wereldpodium

Gianinni begon zijn carrière bescheiden, als tiener op zolder, waar zijn moeder gek werd van het geluid van zijn breakdance-oefeningen. Toch hield hij vol. Via wedstrijden en een dansopleiding in Amsterdam kwam zijn grote doorbraak met het tv-programma So You Think You Can Dance, waar hij het tot de halve finale schopte. “Dat veranderde mijn hele leven,” vertelt hij. “Daardoor kreeg ik de kans om naar Amerika te gaan en mijn droom na te jagen.” 

Sindsdien werkte hij met supersterren als Rihanna, Lady Gaga, Niki Minaj en Chris Brown. Hij verhuisde naar Los Angeles, waar hij nu woont en werkt. Zijn ambitie is verder gegroeid: “Ik wil grote Hollywoodfilms maken: spannende thrillers. Ik ben daar hard mee bezig, maar ik vind het belangrijk om tussendoor mijn kennis terug te geven aan de volgende generatie.”

‘Als je ziet dat je kind talent heeft, stimuleer dat. Laat ze doen wat ze leuk vinden, of dat nu dans, basketbal of judo is. Het houdt ze van de straat en leert ze discipline en focus.’– Gloria Bottse

Wat zijn workshops uniek maakt, is dat hij niet alleen pasjes aanleert. “Ik heb het allemaal zelf gedaan. Ik wil dansers laten voelen wat er echt bij komt kijken als je op topniveau wilt werken.Tijdens de workshop deden we een auditie-simulatie, zodat ze kunnen ervaren hoe dat is: de spanning, de focus, de druk.” Zijn boodschap aan jonge dansers is duidelijk: “Er is geen shortcut naar succes. Je moet uren maken, studeren, focussen en blijven leren. En doe vooral wat je leuk vindt, dat maakt het makkelijker om door te zetten.” Hoewel hij nu in de Verenigde Staten werkt, blijft hij sterk verbonden met zijn afkomst. “Ik ben half Surinaams en half Kaapverdiaans. Beide culturen houden van muziek, eten en samen zijn. Hij bezocht Suriname voor de derde keer, maar voor het eerst is hij naar het binnenland geweest. “De schoonheid van het land is indrukwekkend. Je beseft pas echt hoe rijk Suriname is als je het met eigen ogen ziet.”

Zijn grootste inspiratie blijft Michael Jackson. “Niet alleen om zijn dans, maar om zijn streven naar perfectie. Dat blijft me motiveren om het beste uit mezelf te halen.”