Toerismefestival

door

SURINAME HEEFT ZOVEEL te bieden aan toeristen. Als er iets geen nieuws is, dan is dat het wel. Het land heeft een uitgebreid culinair aanbod, wat een vehicle kan zijn voor toeristen om het land en zijn verschillende culturen te leren kennen. Surinamers houden van feesten, dat is ook duidelijk: in december is Suriname the place to be. Het land heeft op veel plekken nog een ongerepte natuur en ook dat is een indrukwekkend aangezicht.

Maar de harde realiteit is dat al deze mooie zaken er al jaren en jaren zijn. Maar wat niet wordt ontwikkeld, is een duidelijk toerismebeleid met oog en budget voor de nodige investeringen. Of wordt het geld dat er is niet goed besteed? Dat is een legitieme vraag wanneer wordt gekeken naar het zoveelste marktonderzoek; deze keer opgeleverd door Simon McArthur & Associates Tourism in oktober.

Met feesten en uiterlijk vertoon komt het land nergens, want intussen valt het ’toerismehuis’ om, omdat er geen structuur in dat ding is te bekennen

Terwijl er sinds beginjaren 2000 onderzoeken zijn gedaan door bijvoorbeeld de Europese Unie, door lokale en buitenlandse toerisme experts en noem maar op, werd er weer zo een studie gedaan, met dezelfde uitkomst. Die was zoals zo vaak: ‘Wees duidelijk in wat je wil promoten naar de buitenwereld toe’.

Menigeen zou dan denken dat vanuit dat zoveelste dure advies zou worden getracht wat meer inhoud te geven aan het Suriname Tourism & Food Festival. Bijvoorbeeld een thema dat meer in lijn was met wat de consultant had aangedragen, want daarom betaalde de overheid een consultant. In plaats daarvan werd gekozen voor het thema: ‘Discover, Taste & Celebrate’. Niet verkeerd, maar daar kan alle kanten mee worden opgegaan natuurlijk.

Maar erger nog is dat de instituten die het toerisme in de uitvoering handen en voeten moeten geven, eigenlijk maar weinig in beeld komen of aandacht krijgen. Er is een Toerisme Autoriteit ingesteld en een Toerismeraamwet aangenomen. Echter, de autoriteit die recent nog niet volledig was bemand, komt nergens in beeld. Wie niet beter weet, zou denken dat ze niet bestaat.

Recent kwam Suriname zeer negatief in het nieuws toen er geen luchtverkeersleiders in de toren waren als vorm van actie. Vervolgens deed die beroepsgroep een boekje open over wat er allemaal misgaat en stuk is op een plek waar niet mag worden getalmd met veiligheid. Huiveringwekkend was dat.

Het is ronduit beschamend dat het Surinaamse toerisme en toerismeproduct – dat is meer dan hotels in Paramaribo alleen – er zo bij ligt. Er wordt bijvoorbeeld al jaren gesproken over herinrichting van de aanmeerplek Atjoni, over standaarden voor de Para-oorden die ook echt moeten worden gehandhaafd, over de verbouwing van de aankomsthal op de Johan Adolf Pengel-luchthaven en noem maar op. Het blijft bij wensen en het bekende gepraat; daden blijven uit.

Misschien zou het ministerie van Transport, Communicatie en Toerisme dan toch liever het organiseren van zo een festival compleet moeten overlaten aan de private sector en het klein beetje geld dat er is stoppen in het realiseren van de randvoorwaarden om het toerisme institutioneel werkelijk een kans te geven. Met feesten en uiterlijk vertoon komt het land nergens, want intussen valt het ‘toerismehuis’ om, omdat er geen structuur in dat ding is te bekennen.