Toenemende regionale kritiek nu VS troepenmacht in regio vergroot

door

In de Caribische regio klinkt de kritiek steeds luider, nu duidelijker wordt dat de militaire aanwezigheid van de Verenigde Staten kennelijk met meer te maken heeft dan bestrijding van drugshandel en -bendes. Eind vorige week werd bekend dat de Amerikaanse president Donald Trump de USS Gerald R Ford richting de Caribische Zee heeft gedirigeerd. Het is het grootste vliegdekschip ter wereld met 4.500 bemanningsleden en 75 gevechtsvliegtuigen. Dit enorme schip wordt begeleid door vijf torpedojagers.

Beeld energy-reporters.com

Deze vloot komt bovenop de al aanwezige elf die verantwoordelijk zijn voor de vernietiging van negen boten met 34 doden als gevolg. Eén van de gevechtsschepen arriveerde zondagmorgen in Port of Spain, Trinidad en Tobago voor een bezoek dat tot donderdag duurt.

“Laten we een dialoog voeren om te voorkomen dat er oorlog ontstaat”Mia Mottley

Mia Mottley, premier van Barbados, uitte zaterdagavond haar bezorgdheid over de ‘bedreigende militaire’ Amerikaanse schepen in de Caribische Zee. Ze riep op tot dialoog om te voorkomen dat oorlog uitbreekt. “De gewelddadige acties die deze opbouw heeft veroorzaakt, moeten onderwerp van dialoog zijn. Laten we een dialoog voeren om te voorkomen dat er oorlog ontstaat”, verklaarde Mottley op de 86ste jaarlijkse conferentie van de Barbados Labour Party in hoofdstad Bridgetown.

Vrijdag ondertekenden tien voormalige Caribische leiders een verklaring waarin werd opgeroepen de regio een ‘zone van vrede’ te laten blijven waar de rechtstaat heerst. De verklaring roept regionale regeringen op zich niet te laten meeslepen in externe conflicten, het internationaal recht te handhaven en het Caribisch Gebied te behouden als een ruimte van vrede en stabiliteit. Mottley bedankte voormalige premiers van de Caricom-eilanden voor hun recente oproep tot orde tegen de Amerikaanse militaire aanwezigheid en voor het afzien van handelingen die regionale conflicten kunnen veroorzaken in het gebied.

Meer kritiek

Ondertussen barst ook kritiek los van het maatschappelijke middenveld. 112 Caribische vrouwenorganisaties hebben Caricom-voorzitter Andrew Holness en regionale leiders opgeroepen om Grenada te ondersteunen als dat land zal besluiten de VS geen toestemming te verlenen om radarapparatuur te stationeren op zijn luchthaven. Het initiatief kwam van het regionale netwerk van Caribische vrouwen en Caribische vrouwen niet-gouvernementele organisaties.

Nadat Antigua en Barbuda het verzoek van de VS om buitenlandse militaire eenheden te huisvesten had afgewezen, verzochten de VS om radarapparatuur en bijbehorend technisch personeel op de Maurice Bishop International Airport op Grenada te mogen installeren. Dinsdag wordt een reactie verwacht wanneer het parlement opnieuw bijeenkomt.

Dekmantel

De Amerikaanse focus op Venezuela als bron van drugshandel wordt door Venezuela en anderen gezien als dekmantel voor een Amerikaanse poging tot regimewisseling tegen de Venezolaanse president Nicolas Maduro.

Zaterdag bracht Mottley de spanningen in de regio ter sprake. “Als we ooit een herinnering nodig hadden aan hoe instabiel en gevaarlijk de wereld waarin we leven is en hoe kwetsbaar ons Caribisch Gebied, dan is dat nu wel het geval, geconfronteerd met een veelvoud aan bedreigingen”, voerde zij aan. “We hoeven niet verder te kijken dan de dreigende schepen, militaire schepen van de Verenigde Staten die de Caribische Zee oversteken, waaronder – wat bekendstaat als – ’s werelds grootste oorlogsschip. Dit zijn geen tijden meer van piraterij. Dit is 2025 en we hebben reden om ons terecht zorgen te maken.”

De premier meent dat de regio zich moet uitspreken. “Vrede is cruciaal voor alles wat we in deze regio doen. En nu de vrede wordt bedreigd, moeten we ons uitspreken.” Het verwarren van wetshandhaving met militaire actie, zoals de VS nu doet is volgens haar een gevaarlijke stap. 

Persad-Bissessar staat alleen

In de regio staat Kamla Persad-Bissessar alleen in de steun richting de VS. Zij sloeg vrijdagavond terug op haar critici die beweren dat ze de neutrale positie van Caricom heeft opgegeven en de kant van de Verenigde Staten heeft gekozen in het conflict met Venezuela. In gesprek met verslaggevers zei ze: “We hebben vorig jaar meer dan zeshonderd moorden gehad. Zij (de andere leiders, … red.) hebben die ervaring niet. Dus ik denk dat zij een andere realiteit hebben.”

Op Trinidad en Tobago is de realiteit volgens haar dat het eiland wordt geteisterd door criminaliteit, drugs, kartels en bendes,. “En daarom moet onze aanpak anders zijn. Zij hebben recht op hun mening over de hele kwestie van een vredeszone, maar op Trinidad en Tobago is er duidelijk geen vredeszone. Die is er niet. Daarom, zoals ik al zei, Trinidad en Tobago komt op de eerste plaats; wij moeten eerst voor onze mensen zorgen. Ik deel die mening (van andere landen, … red.) niet, omdat ik denk dat wij het zwaarst worden getroffen door deze kwestie.”

Toen ze specifiek naar Rowley’s handtekening als één der ex-leiders werd gevraagd, zei ze: “Ik ben niet verrast door zijn kijk hierop en misschien is dat wel waarom hij een ‘voormalig premier’ is. Daarom heeft het electoraat hem weggestemd.”

Persad-Bissessar zei dat Trinidad en Tobago historisch en geografisch gezien het dichtst bij de oorsprong van de drugs, de drugshandel, de mensenhandel en de wapenhandel ligt. “Wij liggen zuidelijker en het dichtst bij het Zuid-Amerikaanse vasteland en daarom kunnen hun ervaringen anders zijn dan die van ons op Trinidad.”