Thalia zet koers naar 190 jaar met ambitieuze toekomstplannen

door

‘Deze parel in de Caribbean moet zichtbaar worden’

Thalia moet uitgroeien tot een bruisend cultureel hart. Als een plek waar erfgoed, talentontwikkeling en maatschappelijke betrokkenheid samenkomen. Met die ambitie vierde toneelgenootschap Thalia maandag haar 189-jarig bestaan. “Wij willen dat we er als vereniging staan en veel meer in de samenleving zitten”, zegt voorzitter Sherida Mormon tegen de Ware Tijd. Na de algemene ledenvergadering werden die ambities feestelijke bekrachtigd met een toast, een verjaardagslied en een -taart.

Tekst en beeld Audry Wajwakana

De bijeenkomst van 27 april markeerde niet alleen een historische mijlpaal voor het oudste theatergezelschap van Suriname, maar vormde ook het officiële startsein voor de aanloop naar 2027, wanneer Thalia haar 190-jarig jubileum groots wil vieren. Mormon spreekt van een nieuwe fase voor het genootschap.

“We willen Thalia positioneren als een centrum in een groene corridor, een historische plek, de oudste theaterplek in het Caribisch Gebied”Liesbeth Peroti

Bouwen aan de toekomst

In gesprek met de Ware Tijd benadrukt de voorzitter dat de bijeenkomst staat in het teken van vernieuwing, professionalisering en een duidelijke koers voor de komende jaren. Een belangrijke mededeling is dat Thalia nu formeel is ingeschreven bij de Kamer van Koophandel en Fabrieken (KKF), een stap die volgens Mormon veel meer is dan een administratieve formaliteit. “Dat betekent dat we compliant zijn, voldoen aan de basisstandaarden van good governance en betrouwbaarder worden voor sponsors en donateurs.”

Voor de organisatie betekent het ook dat plannen, beleid en structuur helder en scherper moeten worden vastgelegd. “Dat is belangrijk als je duurzaam wil bouwen aan de toekomst van Thalia”, stelt Mormon.

Ook om die reden is tijdens de vergadering een nieuw masterplan gepresenteerd. Daarin zet het bestuur in op meer dan alleen het behoud van het historische gebouw aan de Dr. J.F. Nassylaan. Het plan richt zich op drie pijlers: erfgoedbehoud, jongerenontwikkeling en economische verduurzaming.

Thalia moet zich ontwikkelen van een plek die vooral wordt verhuurd, naar een creatieve ontmoetingsplaats waar talentontwikkeling centraal staat. “Dat was Thalia al in de kern, maar we willen daar veel meer invulling aan geven. Niet alleen creativiteit, maar ook persoonlijke ontwikkeling. Het gaat ook om wat er tussen de oren gebeurt.”

Daarmee wil het bestuur de maatschappelijke rol voor Thalia nadrukkelijk versterken. Het theater moet jongeren niet alleen een podium bieden, maar ook ruimte waar zij zich creatief, sociaal en persoonlijk kunnen ontwikkelen.

In samenwerking met scholen en andere partners wil de vereniging jongerenprogramma’s opzetten die inspelen op expressie, zelfvertrouwen en zogenoemde soft skills. Het bestuur ziet daarin een concrete bijdrage aan maatschappelijke ontwikkeling.

Ideeën

Naast de sociaal-maatschappelijke functie ziet het bestuur economische kansen. Het ziet het theater niet alleen als cultureel erfgoed, maar ook als waardevol product voor de creatieve en toeristische sector. Die richting moet zichtbaar worden door opnieuw aan te sluiten bij museumevenementen, het theater toegankelijker te maken voor bezoekers en actief fondsen en donateurs aan te trekken.

Ook de voorbereiding van het jubileumjaar maakt deel uit van die aanpak. Mormon laat weten dat de eerste contouren daarvoor al zijn uitgewerkt. “Er ligt een plan op papier. Een documentaire moet er komen, een opera moet er zijn, een musical moet er zijn. En we willen de hele straat hier doortrekken als een theaterweg. Dat zijn de ideeën die we vandaag hebben gepitcht. Maar dat kunnen we niet alleen. We hebben de samenleving nodig.”

De bredere artistieke invulling werd verder ingekleurd door bestuurslid Liesbeth Peroti, commissaris Toneel en belast met Creative Arts. Zij schetste een ambitieuze visie voor het jubileumjaar, waarin Thalia zich nadrukkelijk wil profileren als cultureel centrum, erfgoedlocatie en creatieve motor binnen Suriname en de regio.

Peroti onthulde dat het bestuur werkt aan een groots opgezet ‘Thalia 190 jaar Theaterfestival’, dat in 2027 moet beginnen. Het moet uitgroeien tot een breed podium waar theater, muziek, dans, film, storytelling, spoken word, kostuumontwerp en zelfs circus samenkomen.

Het historische gebouw moet daarbij niet alleen als theaterzaal functioneren, maar als een veelzijdige culturele campus. “We willen Thalia positioneren als een centrum in een groene corridor, een historische plek, de oudste theaterplek in het Caribisch Gebied. Daaromheen liggen ontzettend veel interessante mogelijkheden, ook voor toerisme.”

In die opzet wordt Thalia meer dan alleen een theatergebouw. Er wordt gedacht aan rondleidingen voor toeristen, schooltheater, workshops voor scholieren, straat- en openluchttheater, talkshows, filmvertoningen en creatieve labs. Scholieren moeten niet alleen voorstellingen bezoeken, maar ook zelf leren decor bouwen, kostuums ontwerpen, grime (make-up en gezichtsverzorging voor toneel) toepassen en verhalen maken. “We willen het gebouw weer opsplitsen in verschillende speel- en ontmoetingsplekken. Een amfitheater, openluchttheater, straattheater, de foyer, het grote theater, het terras voor gesprekken en talkshows. Alles moet worden benut.”

‘De rijkdom van ons’

De officiële festivalkalender wordt in december gepresenteerd, maar de eerste contouren liggen al vast. De bedoeling is dat het festival op 27 april 2027, exact op Thalia’s 190ste verjaardag, begint. Een grote openingsproductie – mogelijk een opera of musical – moet het jubileumjaar feestelijk inluiden.

Peroti benadrukt dat het jubileumjaar geen losstaand project is, maar deel uitmaakt van een bredere langetermijnvisie. Het gepresenteerde masterplan loopt volgens haar door tot 2037 en moet Thalia structureel versterken.

Een belangrijk onderdeel daarvan is de manier waarop het theater aansluiting zoekt bij een nieuwe generatie. Volgens Peroti moet Thalia zijn geschiedenis koesteren, maar tegelijk ruimte maken voor nieuwe vormen, nieuwe verhalen en nieuwe makers. “Je moet jongeren niet alleen oude dingen van toen voorhouden. De kennis moet je delen, vanzelfsprekend. Maar ze moeten hun eigen dingen ontwikkelen. Je moet ze versterken in hun eigen visie, in hun zelfvertrouwen en in hun positie binnen de gemeenschap.”

Die gedachte is samengebracht in het overkoepelende thema van het jubileumjaar ‘De rijkdom van ons’. Onder die noemer wil Thalia de culturele rijkdom van Suriname zichtbaar maken in al haar diversiteit, met ruimte voor verschillende generaties, disciplines en achtergronden. Peroti: “Die rijkdom zit in wie we zijn, in onze diversiteit, in onze verhalen en in onze cultuur. Alles willen we hier accommoderen. Omdat Thalia een parel is in de Caribbean en dat moet zichtbaar moet worden.”

Theater Thalia aan de Nassylaan gaat worden ontwikkeld tot een creatieve ontmoetingsplaats waar talentontwikkeling centraal staat.