Taxihoudersorganisatie waarschuwt: Ritprijs binnenkort omhoog vanwege koers- en benzineverhogingen

door

Tekst en beeld Valerie Fris

PARAMARIBO — Glenn Ramadhin, voorzitter van de Vereniging van Taxihouders in Suriname (Vetahos), onthult tegenover de Ware Tijd dat de landelijke taxiprijzen zeer binnenkort zullen stijgen. Dit vanwege de aanhoudende verhogingen van de wisselkoers en de benzineprijzen.

Voor een liter gasoline moet inmiddels bijna SRD 48 worden betaald. “De prijs van gasoline is de afgelopen weken drastisch gestegen, evenals de valutakoersen en de prijzen van levensmiddelen. Wat moet er dan met de taximannen gebeuren?” vraagt Ramadhin zich bezorgd af.

“Wij hebben in feite twee soorten dreigingen: onze eigen valutakoersen die niet stabiel zijn en als daarbovenop een oorlog uitbreekt, dan gaan wij als Surinamers dat dubbel voelen”Vetahos-voorzitter Glenn Ramadhin

De onderhandelingen binnen de vereniging zijn nog gaande, maar vaststaat dat het starttarief van SRD 35 niet langer rendabel is, evenals de kilometerprijs van SRD 22,50. Ramadhin, die directeur is van Tourtonne Taxi met bijna vierhonderd wagens en daarmee de grootste speler in de sector, zegt dat zijn organisatie ook rekening houdt met de dreiging van een mogelijke oorlog in Venezuela, één van de grootste olieproducenten ter wereld. “Wij hebben in feite twee soorten dreigingen: onze eigen valutakoersen die niet stabiel zijn en als daarbovenop een oorlog uitbreekt, dan gaan wij als Surinamers dat dubbel voelen”, redeneert hij.

Met de stijgende kosten van levensonderhoud ziet hij de toekomst somber in. “Dan is het hek van de dam, want de salarissen in ons land stijgen niet mee.” Hij geeft de nieuwe regering onder leiding van president Jennifer Geerlings-Simons daarom het advies om alles in het werk te stellen de koers weer stabiel te krijgen.

Terugval taxibedrijven, groei Tourtonne Taxi

In de afgelopen jaren, en zeker tijdens en direct na de Covid-19-pandemie, was er volgens Ramadhin een duidelijke terugval merkbaar in taxiritten, waardoor veel bedrijven hun deuren moesten sluiten. “Steeds minder mensen nemen een taxi, omdat men afweegt wat belangrijker is”, legt de voorzitter uit.

Zijn eigen bedrijf daarentegen is juist verder gegroeid door te investeren in nieuwe technologie. Tourtonne Taxi hanteert bijvoorbeeld een metersysteem, waardoor de kans klein is dat een klant wordt overvraagd. Ook ontwikkelde het bedrijf een digitale app waarmee een taxi kan worden besteld.

Omdat Tourtonne Taxi zich sterk heeft uitgebreid, is de standplaats aan de Tourtonnelaan allang niet meer de enige. “Kleine taxibedrijven die het niet meer kunnen bolwerken, accommoderen wij zodat ze een franchise worden. Zij krijgen alle digitale systemen van Tourtonne Taxi, waardoor wij in veel buurten bereikbaar zijn”, aldus Ramadhin.

Regulering sector en openbaar vervoer

Ramadhin heeft een plan ontwikkeld voor de taxibranche dat hij destijds aan voormalig minister van Transport, Communicatie en Toerisme, Albert Jubithana, heeft aangeboden. Tot zijn teleurstelling is daar niets mee gedaan. In dat plan staat beschreven hoe het taxiwezen beter kan worden gereguleerd. Het gaat daarbij niet alleen om de vereiste rijbewijzen voor chauffeurs, maar ook om defensief rijgedrag en trainingen in klantvriendelijkheid.

Daarnaast uit Ramadhin forse kritiek op het functioneren van het openbaar vervoer. Dat de taxiprijzen omhooggaan, legt volgens hem extra druk op de bevolking, vooral omdat het openbaar vervoer volgens hem “soep met balletjes” is. Hij vindt dat de eindhaltes van bussen moeten worden verplaatst. “Er zou bijvoorbeeld vanaf Latour een instapplaats kunnen zijn voor alle bussen die verder dan Latour gaan, terwijl er een pendelbus wordt ingezet voor degenen die vanuit Latour naar de stad willen. Dat is ook een deel van decentralisatie. Zo voorkom je verder die extra drukte in de stad, want we worden allemaal klemgereden in het verkeer door al die bussen.”