Tanja Jadnanansing wil leesproject opzetten in Suriname

door

door Steven Seedo

PARAMARIBO — “Ik ben zeer betrokken bij alles wat met onderwijs heeft te maken en geloof heel erg in het belang van lezen. Daarom wil ik op een school in Suriname een leesproject realiseren. Ik geloof niet in grote onrealistische beloftes, maar dit is iets wat ik binnen mijn huidige taken en bevoegdheden kan waarmaken”, zegt Tanja Jadnanansing tegen de Ware Tijd.

De 58-jarige politica is voorzitter van het stadsdeelbestuur van Amsterdam-Zuidoost, het deel van Nederland waar het grootste aantal mensen met een migratieachtergrond – onder wie Surinamers – woont. Er zijn bijna honderdduizend inwoners met meer dan 170 nationaliteiten. Over het voorzitterschap van Amsterdam-Zuidoost zegt ze: “Hier ben ik geworden wie ik altijd wilde zijn: ‘een leider die vertrekt vanuit de wijsheid van de gemeenschap’.”

“Kennis geeft kracht. En lezen is de sleutel tot die kennis”

Kansen scheppen

Het initiatief voor een project in Suriname, waarvan de voorbereidingen bezig zijn, komt voort uit het ‘leesoffensief’ in haar stadsdeel. Jadnanansing stelt dat ze wil bijdragen aan de taalontwikkeling van kinderen, omdat een goede woordenschat essentieel is voor hun kansen in de samenleving. “Ik geloof dat als wij allemaal een steentje bijdragen er stappen kunnen worden gemaakt om onze kinderen een rijkdom aan woorden te geven”, verklaart zij.

Met haar geplande leesproject in Suriname hoopt Jadnanansing een bijdrage te leveren aan de ontwikkeling van jongeren. Volgens haar begint vooruitgang vaak bij iets eenvoudigs: lezen. “Kennis geeft kracht. En lezen is de sleutel tot die kennis.”

(On)rechtvaardigheid

Jadnanansing heeft zich als toenmalig Tweede Kamerlid namens de Partij van de Arbeid (PvdA) vooral beziggehouden met onderwijs en justitie (rechtvaardigheid). “Tijdens mijn studie aan de Vrije Universiteit in Amsterdam zag ik veel onrechtvaardigheid. Mensen kregen onterecht boetes of moesten veel te veel huur betalen voor slechte huizen. Dat soort onrecht stimuleerde mij om een podium te zoeken om dat aan te kaarten.”

Ze noemt het huidige politieke klimaat in Nederland “keihard”. Toch kiest zij ervoor om zich te blijven richten op empowerment van mensen. “Ik probeer de mensen die ik mag dienen in Amsterdam-Zuidoost mee te nemen in een ander verhaal, een verhaal van kracht en kaders. Wij moeten als gemeenschap kennis en opdoen, zodat wij ons, in welk klimaat dan ook, staande kunnen blijven.”

Jadnanansing vindt het belangrijk dat mensen zich niet laten definiëren door de omstandigheden. “Niet het klimaat moet jou definiëren. Je moet je eigen zelfbeeld bouwen vanuit de kracht van de geschiedenis van onze voorouders. Wij hebben een indrukwekkende geschiedenis en die kan ons helpen te blijven strijden voor vooruitgang.”

Jadnanansing: “Ik heb mij als Tweede Kamerlid steeds ten doel gesteld om naar mijn ultieme vermogen bij te dragen aan het beste onderwijs voor elk kind in Nederland.” Een belangrijk uitgangspunt in haar werk was volgens haar rechtvaardigheid. “Het gaat erom dat wat krom is gegroeid weer recht wordt gezet, bijvoorbeeld door ervoor te zorgen dat kinderen met een praktische opleiding net zoveel waardering krijgen als die met een theoretische opleiding.”

Surinaams-Arubaans

De bestuurder zegt dat haar achtergrond een belangrijke rol speelt in haar visie op leiderschap. Ze is in Nederland geboren als dochter van een Surinaamse vader, jurist Carlo Jadnanansing en een Arubaanse moeder, Carmen Mangroelal-Havertong. “Ik ben gezegend met Caribische roots. Dat maakt dat ik de rijkdom omarm van de vele verhalen die door mij heen stromen.”

Die verhalen geven haar houvast in een politieke omgeving waar tegenstellingen vaak worden uitvergroot. “Mijn roots geven mij letterlijk de wortels om tegen de stroom in te werken vanuit liefde, licht en leiderschap. Haat verspreiden is makkelijk, maar verbinding vraagt kracht.”

Als vijfjarig meisje verhuisde zij met haar ouders en zus Indira naar Suriname. “Ik ben daar heel blij om, want mijn jeugd in Suriname heeft mij gevormd.” Ze herinnert zich haar schooltijd op onder meer de Polanenschool, de Maha Rishi Dayanandschool en later het Vrije Atheneum. “In de pauze dyompo futu spelen, na school een pakje bananenchips delen of een schaafijs, terwijl de zon op je hoofd brandt, maar dat je niets kan schelen. Dat zijn herinneringen waar ik nog steeds kracht uit haal.”

Mentor van jongeren

Jadnanansing is ruim acht jaar stadsdeelvoorzitter van Amsterdam-Zuidoost. “Elke dag opnieuw ben ik dankbaar dat ik dit werk mag doen”, verklaart zij. Of ze deze functie blijft vervullen hangt grotendeels af van de uitslag van de verkiezingen voor de stadsdeelcommissie (Zuidoost) en gemeenteraadsverkiezingen (Amsterdam), die woensdag werden gehouden.

Jadnanansing geeft ook colleges aan de Vrije Universiteit en begeleidt jongeren. “Ik mentor veel jongeren die ambitie hebben om vooruit te komen. Met kennis en een netwerk probeer ik hen een stap verder te brengen.”