SVJ 35 jaar: “Eenheid was noodzakelijk om het beroep te beschermen”

De Surinaamse Vereniging van Journalisten (SVJ) bestaat 35 jaar. In dat kader blikt Nita Ramcharan, hoofdredacteur van Starnieuws en eerste voorzitter van de SVJ, terug op het ontstaan van de organisatie, de hoogte- en dieptepunten en de uitdagingen waarmee het journalistieke beroep vandaag wordt geconfronteerd.
Ramcharan herinnert eraan dat de oprichting van de SVJ geen vanzelfsprekend proces was. “Het is inderdaad 35 jaar geleden. Er waren toen twee organisaties die niet met elkaar door één deur konden. Er was een flinke animositeit tussen die twee,” zegt zij. Volgens haar bestond er tegelijkertijd een duidelijke behoefte om journalisten te organiseren, maar maakte de diepe verdeeldheid dat onmogelijk binnen de bestaande structuren.
Zij geeft aan dat zij gesprekken heeft gevoerd met de voorzitters van de toenmalige organisaties, de Surinaamse Journalisten Kring (SJK) en de Vereniging van Progressieve Mediawerkers (VPM), met het verzoek zichzelf op te heffen. “Niet om iets kapot te maken, maar zodat er een nieuwe organisatie kon komen waardoor er eenheid zou ontstaan in het beroep,” aldus Ramcharan. Beide organisaties gingen hiermee akkoord. “Ze vonden ook: in het verleden is er veel gebeurd, maar we moeten verder. Dat was een heroïsche daad, juist voor de eenheid in de journalistiek.”
Volgens Ramcharan heeft de SVJ zich in de afgelopen 35 jaar, met vallen en opstaan, duidelijk gepositioneerd als belangenbehartiger van journalisten. “Waar er pogingen waren om journalisten of media te beknotten, hebben we onze stem laten horen. Vandaag de dag weet iedereen dat de SVJ er is en dat je niet moet sollen met persvrijheid en de belangen van journalisten.”
Zij wijst erop dat de organisatie ook moeilijke perioden heeft gekend. Een dieptepunt was volgens haar een fase waarin de SVJ nauwelijks actief was en bijna “doodgebloed” leek. “Maar mensen die wisten wat de organisatie betekende, hebben gezegd: zo kan het niet doorgaan. Die organisatie moet blijven.” Die periode ziet zij uiteindelijk als een dieptepunt dat weer een hoogtepunt werd, omdat de SVJ nieuw leven werd ingeblazen.
Regionaal heeft de SVJ volgens Ramcharan eveneens een sterke rol gespeeld. Zij noemt de medeoprichting van de regionale Caribische journalistenorganisatie, The Association of Caribbean MediaWorkers (ACM), en het feit dat Surinaamse journalisten bestuursfuncties hebben vervuld. “Wat nu zo mooi is, is dat wij de president hebben van die regionale organisatie, en dat hij vanuit de SVJ komt.”
Over de ontwikkelingen binnen het beroep stelt Ramcharan dat er sprake is van vernieuwing. “Er zijn veel nieuwe journalisten bijgekomen. Je merkt dat ze de drang hebben om iets te betekenen en bereid zijn om te leren.” Tegelijkertijd uit zij zorgen over het vervagen van grenzen. “Iedereen noemt zich tegenwoordig journalist. Mensen richten een Facebookpagina op en zijn ineens medium. Zo is het natuurlijk niet.”
Volgens haar is kwaliteitsbewaking essentieel. “Ons doel is om het publiek te informeren met geverifieerde berichten. Als je niet verifieert, weet het publiek niet meer wat waar is en wat niet.” In dat kader noemt zij accreditatie van journalisten noodzakelijk. “Anders moet de president straks een persconferentie houden in het André Kamperveenstadion.”
Ramcharan benadrukt dat de SVJ vandaag, net als 35 jaar geleden, hard nodig is om het beroep te beschermen, kwaliteit te bewaken en journalistiek onderscheid te maken van ongecontroleerde informatie en manipulatie, zeker in een tijdperk van sociale media en kunstmatige intelligentie.
Op 8 februari vierde de SVJ haar 35-jarig bestaan. Tijdens een feestelijke vergadering werden voor het eerst accreditatiebadges uitgereikt aan leden die voldoen aan de vastgestelde beroepscriteria. Als eersten ontvingen alle gewezen voorzitters van de SVJ een accreditatiebadge.
The post SVJ 35 jaar: “Eenheid was noodzakelijk om het beroep te beschermen” appeared first on Suriname suriname.

...