Surinamica-deskundige Carl Haarnack (62) overleden

door

AMSTERDAM – Carl Haarnack, de in Nederland wonende Surinamica-deskundige, is zaterdag na een ziekbed in zijn woonplaats Amsterdam op 62-jarige leeftijd overleden. Vorige maand ontving hij nog de gemeentelijke Andreaspenning voor zijn inzet als pleitbezorger van de Surinaamse geschiedenis en cultuur in Nederland en Suriname.

Haarnack studeerde Politieke Wetenschappen aan de Universiteit van Amsterdam en was vooral werkzaam in de verzekeringswereld. Daarnaast stelde hij in zijn vrije tijd en met eigen middelen een unieke Surinamica-collectie samen. Ruim veertig jaar lang documenteerde hij de rijke geschiedenis van Suriname. Zijn bijzondere en internationaal befaamde collectie, de Buku – Bibliotheca Surinamica, omvat onder meer boeken, ’s, schilderijen en manuscripten. De unieke verzameling belicht de diverse diaspora en culturen die verweven zijn met de Surinaamse geschiedenis.

Stukken uit de collectie werden gebruikt in tentoonstellingen zoals ‘Slavernij’ in het Rijksmuseum en ‘De Grote Surinametentoonstelling’ in de Nieuwe Kerk in Amsterdam. Zijn bibliotheek bevat ook de meest complete collectie van en over Anton de Kom, en hij werkte mee aan recente herdrukken van ‘Wij slaven van Suriname’, waaronder een speciale editie voor de gemeente Amsterdam.

Stichting Anton de Kom

Hij was jarenlang voorzitter van de Stichting Anton de Kom, die zich inspant om het gedachtegoed van de Surinaamse vrijheidsstrijder Anton de Kom te verspreiden. In Suriname schreef hij vanaf 2009 tot eind vorig jaar voor Parbode de rubriek ‘Antiquariaat’, waarin hij op toegankelijke wijze vertelde over een of meerdere bijzondere boeken uit zijn omvangrijke collectie.

Haarnack stelde zijn Buku – Bibliotheca Surinamica-collectie beschikbaar aan onderzoekers en schrijvers. Ook begeleidde hij hen bij hun werk, wat onder meer resulteerde in publicaties zoals ‘Groeten uit Paramaribo’ en het boek ‘Suriname in beeld’, dat recent verscheen. Daarnaast stond hij aan de wieg van onder meer de facsimile-editie ‘Reis naar Suriname – Beschrijving van de Nederlandse bezittingen in Guyana’ uit 2023.

Via zijn website en blog maakte Haarnack de collectie toegankelijk voor een breed publiek. Om zijn levenswerk te bestendigen, richtte hij samen met Nederlandse en Surinaamse partners de Stichting Buku – Bibliotheca Surinamica op. Als ambassadeur van de Surinaamse historie heeft hij een enorme bijdrage geleverd aan het vergroten van de belangstelling voor het koloniale verleden en de geschiedenis van de slavernij in Suriname.

Om het voortbestaan van de collectie te waarborgen is recent opnieuw de Stichting Buku – Bibliotheca Surinamica opgericht, onder voorzitterschap van Gert Oostindie. Naar verwachting zal de collectie door samenwerking tussen de Universitaire Bibliotheken Leiden, het Nationaal Slavernij Museum en het Nationaal Archief van Suriname beschikbaar blijven voor onderwijs en onderzoek en, in de geest van Carl Haarnack, ook voor publieke tentoonstellingen en presentaties.

De uitvaart van Haarnack vindt later deze week in besloten kring in Amsterdam plaats.