Surinamer onder bewakers van recordlading 30 ton cocaïne

door

MADRID – De Spaanse Guardia Civil heeft vorige week in de Atlantische Oceaan een recordlading van ruim 30 ton cocaïne onderschept. Volgens gerechtelijke documenten werd de drugszending bewaakt door vijf Nederlanders en één Surinamer, die zwaarbewapend aan boord van het vrachtschip zaten.

De onderschepping vond plaats op 1 mei in internationale wateren voor de kust van Westelijke Sahara. De operatie kwam tot stand op basis van informatie van de Amerikaanse Drug Enforcement Administration en het Team Criminele Inlichtingen van de Nederlandse politie., meldden de Spaanse autoriteiten.

Aan boord van het onder Comorese vlag varende vrachtschip Arconian troffen Spaanse agenten achter een metalen deur meer dan 30.216 kilogram cocaïne aan, verdeeld over 1.279 pakketten. De straatwaarde van de partij wordt geschat op ruim 810 miljoen euro.

Volgens documenten die in handen zijn van het Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP) zaten in een afgesloten deel van het schip vijf Nederlanders en een Surinamer verborgen met geweren en pistolen. De Spaanse autoriteiten hadden eerder gemeld dat het om Congolese verdachten zou gaan.

Naast de zes gewapende mannen werden ook zeventien Filipijnse bemanningsleden gearresteerd. Alle 23 verdachten worden in Spanje vervolgd voor onder meer drugshandel, illegaal wapenbezit en deelname aan een criminele organisatie.

Nederlandse media melden dat onder de arrestanten onder anderen de 36-jarige Rotterdammer Alexander T. zit, die eerder werd veroordeeld voor een schietincident. Ook de 22-jarige Jomairo M. uit Almere en Xavier S. uit Groningen zouden deel uitmaken van het gewapende commando. Zij kwamen eerder al in beeld bij politie en justitie.

Volgens het gerechtelijk dossier was het de bedoeling dat de cocaïne op volle zee zou worden overgeladen in snelle motorboten, waarna de drugs naar Spanje zouden worden vervoerd.

Het schip werd na de onderschepping door de Guardia Civil begeleid naar een haven op de Canarische Eilanden. Uit gegevens van de Internationale Maritieme Organisatie blijkt dat de Arconian tot februari onder de vlag van Sierra Leone voer. Het schip vertrok op 22 april vanuit de hoofdstad Freetown en was onderweg naar Benghazi.

Sierra Leone geldt al langer als een belangrijk doorvoerpunt voor cocaïne richting West-Afrika en Europa. Volgens een recent rapport van de United Nations Office on Drugs and Crime ontwikkelt ook Libië zich steeds meer tot een transitland voor internationale cocaïnesmokkel.

De recordvangst wordt volgens de Nederlandse krant De Telegraaf door Interpol in verband gebracht met de voortvluchtige Nederlandse drugscrimineel Jos Leijdekkers, beter bekend als “Bolle Jos”. Leijdekkers verblijft volgens internationale opsporingsdiensten in Sierra Leone.

Met ruim 30 ton cocaïne gaat het om de grootste drugsvangst ooit op zee én de grootste cocaïnevangst wereldwijd. Het vorige Europese record bedroeg 25 ton en werd in 2024 onderschept in Hamburg.