Suriname Seafood Association maakt zich sterk voor onafhankelijk viskeuringsinstituut

door

PARAMARIBO — Tijdens overleg met president Jennifer Geerlings-Simons heeft de Suriname Seafood Association (SSA) het belang van een onafhankelijk viskeuringsinstituut benadrukt. Na afloop van de ontmoeting ging SSA-voorzitter Udo Karg in gesprek met de Communicatiedienst Suriname (CDS) in op de cruciale rol en waarborging van een onafhankelijk viskeuringsinstituut.

Internationaal worden er volgens hem heel strenge eisen gesteld bij de export van voedingsproducten, waarbij de wetgeving van de Europese Unie (EU) wereldwijd als leidraad geldt. Voor de SSA geldt de zelfstandigheid van het viskeuringsinstituut als hart van de sector. “Gaat daar iets fout, dan ontstaat er enige twijfel over de onafhankelijkheid van het instituut. Dan kan je dat zien als een voorteken van een hartaanval”, waarschuwt Karg.

“Economen hebben uitgerekend dat de bijdrage van de visserijsector aan onze economie, de vissector heeft gebracht tot de derde of vierde deviezeninkomstenbron van het land”SSA-voorzitter Udo Karg

Illegale visserij en blacklisting

De SSA en Geerlings-Simons bogen zich woensdag op het kabinet van de president ook over de uitdagingen binnen de Surinaamse visserijsector. Aan de orde kwamen illegale visserij en de dreigende blacklisting door de EU. Volgens Karg is illegale visserij het grootste zorgpunt van het staatshoofd. “Het accent en de belangrijkheid om daar gauw tot een oplossing te komen of het terug te dringen, is vorig jaar al benadrukt”, aldus de SSA-voorzitter.

De Fransen dienden een klacht in tegen Suriname bij de EU, omdat zij menen dat er te weinig werd gedaan aan het tegengaan van illegale visserij. Op basis van de klacht zijn er volgens Karg een bevindings- en opvolgmissie uitgevoerd. “Dankzij goed werk van het directoraat Visserij en ondersteuning vanuit de particuliere sector is er tot nu toe geen aanleiding tegen Suriname gevonden”, deelt hij mee.

Echter, Karg voegt er direct aantoe dat het land nog niet is gevrijwaard van blacklisting. De druk en zorg zijn wat minder, stelt hij, maar er moet nog veel huiswerk worden gemaakt. Het voorzien van alle Surinaamse schepen van een Vessel Monitoring System, een systeem om de vaartuigen te volgen, was de eerste aanzet.

Daling inkomsten

Karg heeft de CDS ook voorgehouden dat Suriname internationaal moeilijk kon concurreren, omdat er vanaf 2023 een daling aan inkomsten kwam vanwege fiscale maatregelen die waren getroffen door de overheid. Hij schat het huidige exportbedrag op jaarbasis tussen zestig en tachtig miljoen US dollar. De SSA-voorzitter wees er ook op dat een groot deel van de inkomsten uit de visserijsector niet terecht komen in de staatskas. Volgens hem gaat het gros van de ontvangsten naar olie-, scheepvaart- en luchtvaartbedrijven én attributen om de visvangst mogelijk te maken.

Ondanks de tegenslagen stelt Karg dat de visserijsector wel significant bijdraagt aan de economie. “Ik weet dat economen hebben uitgerekend dat de bijdrage van de visserijsector aan onze economie, de vissector heeft gebracht tot de derde of vierde deviezeninkomstenbron van het land.”