‘Suriname moet local content nu werkbaar maken’

“We moeten voorkomen dat er een uitbuitende samenleving ontstaat. Daarin ligt een belangrijke taak voor de overheid: zorgen voor duidelijke wet- en regelgeving die de belangen van Suriname en zijn bevolking beschermt”, zegt Steven Debipersad, voorzitter van de Vereniging van Economisten in Suriname (VES), tegen de Ware Tijd. Net als velen is Debipersad ervan overtuigd dat Suriname veel profijt zal hebben van de olie- en gasontwikkeling, mogelijk zelfs meer dan destijds van de landbouw en de bauxietsector.

Tekst Kevin Headley

Beeld dWT archief

Hij betoogt: “Je kunt veel doen met aardolie en aardgas. Vooral gas kan veel betekenen voor Suriname. Het is een relatief goedkope energiebron. Als je de technologie in huis haalt, kun je de energieprijzen laag houden. Daardoor wordt Suriname aantrekkelijker voor productie en industriële ontwikkeling.”

“Op het moment dat de olie- en gasproductie daadwerkelijk van start gaat, wil je dat mensen ruim de tijd hebben gehad om zich te informeren en voor te bereiden”

Volgens de VES-voorzitter heeft de mijnbouw Suriname economisch meer opgeleverd dan de landbouw. “Voor een land van onze omvang zijn de opbrengsten uit de landbouw simpelweg onvoldoende”, stelt hij.

Als land sterk staan

Debipersad vindt dat Suriname groeit en er zal komen. “Het is goed dat we dit zoveel mogelijk zelf doen. Maar als je als staat tegenover een grote speler staat die de economische spelregels bepaalt, ben je kwetsbaar. Dat kan ook gebeuren met TotalEnergies. Uiteindelijk zijn het commerciële bedrijven. Als jij als land zwak staat, zullen zij proberen een zo groot mogelijk deel van de opbrengsten mee te nemen.”

Debipersad meent dat juist de olie- en gassector mogelijkheden biedt die Suriname met de bauxietindustrie nooit heeft gehad, vooral op het gebied van local content. “Met olie en gas kunnen we local content veel beter definiëren en invullen. Hoe sterker wij ons als land committeren en hoe beter we begrijpen wat er de komende jaren gaat gebeuren, hoe groter de voordelen zullen zijn. We zijn nu bezig met de ontwikkeling van verschillende shore bases. Ook begrippen als FPSO’s (Floating Production, Storage and Offloading) worden steeds bekender. Straks zal iedereen ook begrijpen hoe belangrijk de activiteiten aan land, de onshore-ontwikkeling, zijn.”

Infoportaal

Debipersad benadrukt dat dit het moment is om een goed stappenplan te ontwikkelen en de randvoorwaarden op orde te brengen. Volgens de econoom is een digitaal platform een must waar mensen eenvoudig informatie over local content kunnen vinden. Het moet toegankelijk zijn voor iedereen.

Debipersad: “Vrijwel iedere Surinamer beschikt tegenwoordig over ten minste één digitaal apparaat. Zo kan iedereen op een moment dat het hem of haar uitkomt nagaan welke mogelijkheden er zijn, bijvoorbeeld op het gebied van scholing. Op het moment dat de olie- en gasproductie daadwerkelijk van start gaat, wil je dat mensen ruim de tijd hebben gehad om zich te informeren en voor te bereiden.”

Hij verwijst bijvoorbeeld naar Staatsolie, die enige tijd geleden is begonnen met het verstrekken van informatie aan lassers, een traject dat zal worden opgeschaald. “Maar welke andere beroepen bieden kansen? Waarvoor kan ik mij omscholen of verder ontwikkelen? Dat moet goed worden georganiseerd.”

Debipersad zegt dat er momenteel veel initiatieven zijn van organisaties op het gebied van local content. Hij noemt het delen van info essentieel. Dat onderstreept de behoefte aan een onafhankelijk informatieportaal. Zo’n platform zou in samenwerking met het ministerie van Olie, Gas en Milieu mensen moeten informeren over local content en duidelijk moeten maken welke stappen zij moeten ondernemen.

Debipersad: “Het is ook belangrijk dat er een Enterprise Development Center komt. Wereldwijd staat dit bekend als een EDC, maar in Suriname kan het een eigen nationale naam krijgen. Het moet een plek zijn die local content daadwerkelijk werkbaar maakt. Burgers moeten ergens terechtkunnen voor begeleiding. Er bestaan populaire termen zoals one-stop shop of one-stop window, maar veel mensen hebben meer nodig dan alleen een loket. Zij hebben behoefte aan concrete informatie en persoonlijke begeleiding, zowel online als fysiek.”

KMO-unit

Debipersad wijst tot slot erop dat het ministerie van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie al beschikt over een KMO-unit voor kleine- en middelgrote ondernemingen. Toch zijn veel mensen terughoudend en weten zij niet dat de overheid er ook is om hen te ondersteunen en niet alleen om regels te handhaven.

Volgens hem moet voor iedereen een duidelijk ontwikkelpad worden uitgestippeld. “De meeste mensen weten niet wat hun eigen potentieel is. Juist voor hen kan zo’n instantie van grote waarde zijn. Zoals de president al meerdere keren heeft gezegd: ‘We moeten investeren in mensen’. Ik hoop dat de gehele regering daar daadwerkelijk op inspeelt.”

...