Suriname krijgt certificaat Paho/WHO als officieel malaria-vrij land

door

PARAMARIBO – In Washington werd woensdag, in aanwezigheid van internationale gezondheidsautoriteiten, het officiële malariacertificaat uitgereikt aan de Suriname. Minister André Misiekaba van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid nam het certificaat namens de regering in ontvangst.De ceremonie werd bijgewoond door Jarbas Barbosa, directeur van de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (Paho), en Albert Ramdin, secretaris-generaal van de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS). Met deze erkenning schrijft Suriname geschiedenis als het eerste land in het Amazonegebied dat malaria volledig heeft uitgeroeid.Historische mijlpaalDe uitroeiing van malaria is een van de belangrijkste prestaties in de volksgezondheid van Suriname en de regio. Rond het jaar 2000 registreerde het land nog jaarlijks circa 15.000 malariagevallen – het hoogste aantal in verhouding tot de bevolking in Noord- en Zuid-Amerika. Vooral in inheemse en marrongemeenschappen, evenals in gebieden waar goudwinning plaatsvond, vormde malaria een grote uitdaging.Door een gerichte aanpak, met diagnostiek en behandeling via gezondheidswerkers en vrijwilligers, het verspreiden van geïmpregneerde muskietennetten, intensieve bewustwordingscampagnes en de samenwerking met internationale partners, is malaria stap voor stap teruggedrongen. In 2018 werd de Taskforce Malaria Eliminatie opgericht, die de laatste fase richting volledige eliminatie heeft begeleid.Woorden van erkenningMinister Misiekaba sprak namens de regering zijn waardering uit voor Paho, WHO, USAID en alle nationale en internationale partners die de strijd tegen malaria hebben ondersteund.“Deze mijlpaal is niet alleen belangrijk voor Suriname, maar ook voor het gehele Amazonegebied. Onze prestatie bewijst dat eliminatie mogelijk is, zelfs in de uitdagende omstandigheden van ons ecosysteem. Wij dragen deze overwinning op aan de generaties gezondheidswerkers, onderzoekers en beleidsmakers die zich onvermoeibaar hebben ingezet.”De minister benadrukte dat deze prestatie alleen mogelijk was dankzij de visie en doorzettingskracht van eerdere gezondheidsleiders, waaronder voormalig minister Celsius Waterberg en deskundigen als Stephen Vreden en Martelise Eersel.Waakzaamheid blijft gebodenHoewel Suriname nu officieel malaria-vrij is, waarschuwde minister Misiekaba dat de status kwetsbaar blijft door factoren zoals migratie, open natuurlijke grenzen en kleinschalige goudwinning.“Alleen door gecoördineerde transnationale inspanningen in het Amazonegebied kan deze mijlpaal duurzaam worden vastgehouden. Suriname herhaalt haar toezegging om de regionale strijd tegen malaria actief te ondersteunen en samen te werken met buurlanden, Paho en de WHO.”Regionale betekenisHet succes van Suriname dient als inspirerend voorbeeld voor andere landen in het Amazonegebied. De opgebouwde ervaring toont aan dat technische kennis, beleidscontinuïteit, innovatie en samenwerking met gemeenschappen essentieel zijn om een van de meest hardnekkige tropische ziekten ter wereld te elimineren.Met deze erkenning voegt Suriname zich bij een selecte groep landen die malaria officieel hebben uitgeroeid. Het ministerie benadrukt echter dat dit slechts een tussenstap is op weg naar een malaria-vrije regio en wereld.VooruitblikHet Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid zal samen met partners blijven werken aan ziektepreventie, surveillance en grensoverschrijdende samenwerking. De regering ondersteunt volledig het bredere Paho-initiatief voor ziekte-eliminatie en ziet dit als een belangrijke stap richting universele gezondheidszorg.“Vandaag vieren wij de overwinning op malaria, maar morgen zetten wij onze strijd voort – voor een gezonder Suriname en een gezonder Amazonegebied,” besloot minister Misiekaba.