Suriname gelooft op eerste WK-deelname

door

Met vier punten uit de eerste twee duels gaat Suriname aan kop in hun WK-kwalificatiepoule. Voorzichtig ruikt de selectie van bondscoach Stanley Menzo aan het eerste WK voetbal voor het Zuid-Amerikaanse land ooit.
Na de 0-0 tegen Panama en de 2-1 overwinning op El Salvador wacht morgen Guatemala. “We hebben een goede stap gezet. Voor mij persoonlijk heeft de hoop om naar een WK te gaan plaatsgemaakt voor echt geloof dat we een WK kunnen halen”, zegt Henk Fraser, geboren in Suriname en nu ruim een maand assistent-trainer bij de nationale ploeg.
Kansen groter dan ooit
De kansen van Suriname op WK-deelname zijn op dit moment groter dan ooit. Het toernooi wordt namelijk gespeeld in de Verenigde Staten, Canada en Mexico en dat betekent dat die landen automatisch geplaatst zijn en dus geen voorronden hoeven te spelen in de Noord- en Midden-Amerikaanse kwalificatie, waar ook Suriname in uitkomt. De groepswinnaars van de kwalificatiepoules plaatsen zich direct voor het WK, de twee beste nummers twee vervolgen hun weg in het intercontinentale play-offtoernooi. “Het is de meest gunstige situatie die we kunnen hebben en dat zal over vier jaar weer heel anders zijn, denk ik”, geeft Fraser toe. Daarbij is de Surinaamse selectie sterker dan ooit volgens Fraser. “Er zit ontzettend veel talent in ons team en ik vind dat we niet overdreven bescheiden hoeven te zijn.” Met ervaren spelers als Tjaronn Chery (NEC), Etienne Vaessen (FC Groningen), Sheraldo Becker (CA Osasuna) en Jean-Paul Boëtius (SV Darmstadt 98) is de doelstelling duidelijk: “De insteek is gewoon het WK halen en dat is niet meer dan logisch”.
‘Ik was al eens dichtbij’
Een paar jaar geleden was Fraser al eens dicht bij een eindtoernooi, toen hij voor het WK van 2022 als assistent van Louis van Gaal werkte. Tot hij besloot Oranje in te ruilen voor het hoofdtrainerschap bij FC Utrecht. “Ik heb toen zelf een bepaalde keuze gemaakt. Daar kun je spijt van hebben of niet. Ook dat moet ik aanvaarden.”
Als achtjarig jongetje kwam Fraser van Suriname naar Nederland. Hij was ruim dertig jaar niet in het land, maar als hij in Paramaribo uit het vliegtuig stapt heeft hij elke keer “een onbeschrijfelijk gevoel van thuiskomen”.
“Misschien komt dat ook wel door je opvoeding en de waardering voor de cultuur die je vanuit huis meekrijgt. Het is bekend, ondanks dat je er al heel lang niet geweest bent. Die bekendheid zit hem ook in de relatie met mensen.”
Rol van assistent
De rol van assistent-bondscoach naast Menzo bevalt Fraser goed. “Ik heb natuurlijk het WK 1990 met Stanley gespeeld, dus daar heb ik sowieso een goede band mee. Maar ook met de rest van de staf en de spelers is het heel fijn werken.” “Ik zit in de luxepositie dat ik liefde kan hebben voor twee landen (Nederland en Suriname) en daarom denk ik dat niemand het me kwalijk kan nemen dat ik deze kans heb gegrepen.” De oud-hoofdtrainer van FC Utrecht, RKC Waalwijk en ADO Den Haag vindt het eigenlijk wel fijn dat hij niet de bondscoach is. “De rol van assistent heeft iets heel leuks. Je werkt op een ander niveau met spelers. Als hoofdtrainer heb je meer aanzien, moet je bepaalde keuzes maken en bewaar je een zekere afstand omdat jij bepaalt wie gaat spelen. Ik kan nu meer mijn sociale kant toepassen.” Met vier punten uit de eerste twee duels kan het nationale elftal verder, zegt Fraser. “Suriname verloor in het verleden deze wedstrijden en ook tegen Mexico verloren we meer dan eens met 6-0. Dat was op de afgelopen Gold Cup slechts 2-0. We kunnen ons eindelijk meten met die landen en dat biedt kansen.”
The post Suriname gelooft op eerste WK-deelname ..