Suriname en internationale gemeenschap betuigen medeleven na veerbootramp in Guyana

door

PARAMARIBO – De regering van Suriname heeft met diepe verslagenheid gereageerd op de ramp met de veerboot MV Barima, die zaterdagavond voor de kust van Guyana kapseisde. Aan boord bevonden zich honderden passagiers en bemanningsleden. De scheepsramp heeft inmiddels aan tientallen mensen het leven gekost, terwijl reddingswerkers nog altijd zoeken naar tientallen vermisten.

President Jennifer Simons heeft namens de regering en het Surinaamse volk haar oprechte deelneming overgebracht aan de regering en de bevolking van Guyana. Daarbij sprak zij haar medeleven uit met de nabestaanden van de slachtoffers, de families van de vermisten en iedereen die door de tragedie is getroffen.

Ook minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking heeft zijn Guyanese ambtgenoot, Hugh Todd, gecondoleerd. Daarbij heeft Suriname aangeboden waar nodig ondersteuning te verlenen bij de afhandeling van de ramp.

De regering volgt de ontwikkelingen op de voet en spreekt de hoop uit dat de lopende zoek- en reddingsoperaties zoveel mogelijk overlevenden zullen opleveren. Als naaste buurland en partner binnen de Caricom benadrukt Suriname solidair te zijn met Guyana in deze moeilijke periode.

Ook de United Nations Development Programme (UNDP) Guyana Country Office heeft haar diepste medeleven uitgesproken aan de regering en bevolking van Guyana. De VN-organisatie betuigde haar steun aan de families van de slachtoffers, de vermisten en de overlevenden, en sprak haar waardering uit voor de inzet van de Guyana Defence Force Coast Guard, hulpdiensten, medisch personeel, vissers en andere betrokkenen bij de reddingsoperatie. UNDP verklaarde bereid te zijn de Guyanese autoriteiten ook tijdens de herstelperiode te ondersteunen.

Volgens de meest recente cijfers van de Guyanese autoriteiten zijn minstens 27 mensen om het leven gekomen, terwijl 69 opvarenden levend zijn gered. Nog 83 personen worden vermist. Premier Mark Phillips verklaarde dat inmiddels met zekerheid is vastgesteld dat 179 mensen aan boord waren van de MV Barima. Eerdere passagierslijsten bleken onvolledig.

De veerboot was zaterdagmiddag vertrokken vanuit de hoofdstad Georgetown met bestemming Port Kaituma in de regio Essequibo. Ongeveer acht uur na vertrek sloeg het schip om. De zoekactie is inmiddels uitgebreid tot een gebied van ruim 1.070 vierkante kilometer. Daarbij krijgen de Guyanese autoriteiten ondersteuning van lokale vissers en een Frans reddingsteam uit Frans-Guyana, bestaande uit duikers, artsen en technisch personeel.

Intussen is een officieel onderzoek gestart naar de oorzaak van het ongeval. Volgens premier Phillips testten twee bemanningsleden na de ramp positief op marihuana. Ook wordt onderzocht waarom de passagiersregistratie niet overeenkwam met het werkelijke aantal opvarenden.

De MV Barima, gebouwd in 1939, verzorgde een belangrijke verbinding tussen Georgetown en de afgelegen gemeenschappen in de regio Essequibo. De scheepsramp geldt als een van de ernstigste maritieme ongevallen in de recente geschiedenis van Guyana.