Surinaamse ambassade viert 50 jaar onafhankelijkheid met tentoonstelling rond Joseph Nassy

door

PARAMARIBO – De Surinaamse ambassade in Washington D.C. viert vijftig jaar staatkundige onafhankelijkheid met een bijzondere culturele hommage. Ter gelegenheid van Srefidensi is een kunsttentoonstelling geopend met werk van de Surinaams-Amerikaanse kunstenaar Joseph Nassy (1904–1976). De expositie, die vrijdag werd geopend, is tot 12 december te bezoeken in de Marcus Garvey Hall van het hoofdgebouw van de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS). De presentatie komt tot stand in samenwerking met het Kunst Museum van de Americas.Van Paramaribo naar de internationale kunstwereldJoseph Johan Cosmo Nassy werd geboren in Paramaribo in een Creools-Joodse familie. Op zijn vijftiende vertrok hij met zijn vader naar Brooklyn, New York, waar hij industriële elektrotechniek volgde aan het Pratt Institute. Zijn werk voor een Amerikaans bedrijf bracht hem later naar Europa. In Brussel maakte hij de overstap naar de kunst en schreef hij zich in aan de Académie des Beaux-Arts, waar hij zich ontwikkelde tot portretschilder. In 1939 trad hij in het huwelijk met de Belgische Rosine van Aerschot.Oorlogsjaren en uniek kamp-oeuvreDe Tweede Wereldoorlog had grote gevolgen voor Nassy. Toen de Verenigde Staten in 1942 officieel deelnamen aan de oorlog, werd hij als Amerikaan in bezet gebied door de nazi’s geïnterneerd. Hij verbleef in kampen in België en later in Duitsland. Ondanks de zware omstandigheden bleef hij tekenen en schilderen, waardoor hij een van de weinige kunstenaars is die zo’n omvangrijk kamp-oeuvre naliet. In 1992 schonk men 225 van zijn werken aan het United States Holocaust Memorial Museum. In Suriname bevinden zich slechts vijf originele stukken, waarvan er drie dankzij het Bakkie Museum voor deze tentoonstelling beschikbaar zijn gesteld.Betekenis van Nassy’s nalatenschapDe opening van de tentoonstelling trok een breed en internationaal publiek, waaronder ambassadeurs, vertegenwoordigers van het Amerikaanse State Department, bijzondere genodigden en leden van de Surinaamse diaspora. Ambassadeur Marten Schalkwijk benadrukte in zijn toespraak de langdurige samenwerking tussen Suriname en de OAS en de manier waarop het land invulling geeft aan de vier pijlers van de organisatie: democratie, mensenrechten, veiligheid en ontwikkeling. Hij onderstreepte dat Suriname groot belang hecht aan multilaterale samenwerking, vooral als bescherming voor kleine landen. Ook sprak hij over de veerkracht van het Surinaamse volk in de afgelopen vijftig jaar en trok hij een parallel met Nassy, die “zelfs in de gevangenis niet bij de pakken ging neerzitten, maar creatief en productief was.”Een kunstenaar die mensen een gezicht gafAdriana Ospina van het OAS Museum gaf het publiek een inkijk in de kracht van Nassy’s werk. “Een van de meest opvallende aspecten van Nassy’s kunst is zijn meesterschap in portretkunst”, vertelde zij. “Zijn afbeeldingen van medegevangenen zijn intiem, gedetailleerd en diep menselijk. Met subtiele penseelstreken en zorgvuldig weergegeven gezichtsuitdrukkingen legt Nassy niet alleen de fysieke gelijkenis van de individuen om hem heen vast, maar ook het emotionele landschap van het leven achter prikkeldraad. Zijn portretten eren de mensen die hij ontmoette en verheffen hen van anonieme historische figuren tot individuen met verhalen, hoop en een ongebroken geest.”