Surinaamse ambassade in VS viert Srefidensi met kunsttentoonstelling

De Surinaamse ambassade in Washington DC, VS, viert 50 jaar Staatkundige Onafhankelijkheid op een unieke manier. Ter ere van deze mijlpaal organiseert de ambassade een kunsttentoonstelling met werk van de Surinaams-Amerikaanse schilder Joseph Nassy (1904-1976). Deze tentoonstelling, die op vrijdag 21 november 2025 werd geopend, wordt gepresenteerd in samenwerking met het Kunst Museum van de Americas en is tot 12 december te zien in de Marcus Garvey Hall van het hoofdgebouw van de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS).

Joseph Johan Cosmo Nassy werd geboren in Paramaribo en was van Creools-Joodse afkomst. Op 15-jarige leeftijd verhuisde hij met zijn vader naar Brooklyn, New York, waar hij industriële elektrotechniek studeerde aan het Pratt Institute. Later werkte hij voor een Amerikaans bedrijf dat hem naar Europa stuurde. In Brussel trok de kunst hem aan en schreef hij zich in aan de Académie des Beaux-Arts om schilderkunst te studeren. Uiteindelijk werd hij portretschilder. In 1939 trouwde hij met de Belgische Rosine van Aerschot.

Nadat de Verenigde Staten in 1942 deelnamen aan de Tweede Wereldoorlog, werd Nassy, als houder van een Amerikaans paspoort en woonachtig in bezet gebied, naar interneringskampen in België, en later Duitsland, gestuurd. Hij is een van de weinige kunstenaars die zoveel getekend en geschilderd heeft, terwijl hij door de Nazi’s in een interneringskamp werd vastgehouden. In 1992 werden 225 van zijn schilderijen en tekeningen geschonken aan het United States Holocaust Memorial Museum. Slechts vijf originele werken van Nassy bevinden zich in Suriname – vier schilderijen en één silhouet. Het Bakkie Museum was zo vriendelijk om de drie werken die in hun bezit zijn, voor deze tentoonstelling uit te lenen.

De opening werd bijgewoond door vele ambassadeurs, hoogwaardigheidsbekleders van het State Department, speciale genodigden en Surinaamse diaspora. Ambassadeur Marten Schalkwijk lichtte in zijn toespraak de relatie van Suriname over de jaren heen met de OAS en de wijze waarop Suriname invulling geeft aan de vier pilaren van de OAS, te weten, democratie, mensenrechten, veiligheid en ontwikkeling.

Suriname hecht veel waarde aan de multilaterale aanpak van de OAS en ziet dit als een belangrijke internationale bescherming voor kleine landen. De diplomaat gaf aan dat de bevolking van Suriname in de afgelopen 50 jaren veel veerkracht heeft getoond en dat ook die veerkracht kenmerkend was bij Joseph Nassy, die zelfs in de gevangenis niet bij de pakken ging neerzitten, maar creatief en productief was.

Adriana Ospina van het OAS Museum gaf een beschrijving van het werk van Joseph Nassy. “Een van de meest opvallende aspecten van Nassy’s kunst is zijn meesterschap in portretkunst”, vertelde zij. “Zijn afbeeldingen van medegevangenen zijn intiem, gedetailleerd en diep menselijk. Met subtiele penseelstreken en zorgvuldig weergegeven gezichtsuitdrukkingen legt Nassy niet alleen de fysieke gelijkenis van de individuen om hem heen vast, maar ook het emotionele landschap van het leven achter prikkeldraad. Zijn portretten eren de mensen die hij ontmoette en verheffen hen van anonieme historische figuren tot individuen met verhalen, hoop en een ongebroken geest”.

...