‘Sunkissed’: een avond waarop vrouwen mochten stralen

door

Vijf jaar lang zat het idee in haar hoofd. Terrencia Pansa was zeventien toen ze voor het eerst droomde van een evenement speciaal voor vrouwen. Op 5 september, vijf jaar later, zag ze die droom eindelijk werkelijkheid worden. Bij Bridge View vond ‘Sunkissed’ plaats: een intieme avond waarop ongeveer vijftig vrouwen samenkwamen om te lachen, te praten, elkaar te ontmoeten en vooral om elkaar eraan te herinneren hoe waardig, sterk en geweldig ze zijn.

Tekst en beeld Shanavon Arsomedjo

Wie bij Bridge View binnenstapte, kon er moeilijk om heen: geel en bruin waren de kleuren van de avond. De dresscode gaf de bijeenkomst meteen een vrolijke en warme uitstraling. Sommige gasten kozen voor een vleugje geel of bruin in hun outfit, terwijl anderen er helemaal voor gingen. Ook de oproep om met een creatief kapsel te verschijnen, werd enthousiast opgevolgd.

“Zelfverzekerdheid begint wanneer jouw behoefte aan goedkeuring van anderen eindigt”Jaleeza Weibolt

‘Muzikale’ ode aan vrouwen

‘Sunkissed’ zou aanvankelijk om vijf uur beginnen met een netwerkmoment, maar het officiële programma begon pas twee uur later. Technische en logistieke zaken moesten nog worden afgerond.

Waar zo’n vertraging gemakkelijk voor onrust kan zorgen, koos Pansa voor een persoonlijke aanpak. Ze liep langs de gasten, heette hen persoonlijk welkom en vroeg om nog even geduld te hebben. Die aanpak werd zichtbaar gewaardeerd. In plaats van gemopper kreeg ze vooral begrip en bemoedigende woorden.

Iets na zeven uur kon de avond dan echt beginnen. Mc Giora Ajauwna wist met haar luchtige presentatie meteen de juiste toon te zetten. Ze praatte de onderdelen met flair aan elkaar en zorgde tussendoor voor entertainment. “Toen ik zag dat er geen entertainment was, heb ik uit mezelf daarvoor gezorgd. Omdat ik geen mc ben, laat ik jullie genieten van mijn ware talent”, vertelde ze.

Onder muzikale begeleiding van Jason Eduwaiti bracht ze ‘Shine Bright Like a Diamond’, een toepasselijke ode aan de vrouwen die deze avond centraal stonden. Daarna volgde meer muziek, waarmee de aanvankelijk wat afwachtende zaal langzaam veranderde in een warme, ontspannen ontmoetingsplek.

Zelfverzekerdheid

Maar ‘Sunkissed’ draaide niet alleen om gezelligheid. De organisator wilden de vrouwen ook iets meegeven. Verschillende vrouwen en invloedrijke gasten kregen daarom de gelegenheid om de aanwezigen vanuit hun eigen ervaringen en positie toe te spreken.

Jaleeza Weibolt beet de spits af met een boodschap over zelfverzekerdheid. “Zelfverzekerdheid begint wanneer jouw behoefte aan goedkeuring van anderen eindigt”, stelde zij. Echte zekerheid ontstaat wanneer een vrouw beseft dat ze niemand iets hoeft te bewijzen.

Ze verwees daarbij naar Pansa zelf. Als zeventienjarige kwam die ooit bij haar langs voor advies over het evenement dat ze wilde organiseren. Achteraf bleek volgens Weibolt dat de jonge Terrencia eigenlijk helemaal geen advies nodig had. Ze moest vooral vertrouwen op haar eigen idee en de moed vinden om het uit te voeren.

Ken je waarde

De boodschap van minister Marinus Bee van Binnenlandse Zaken stond vooral in het teken van gendergelijkheid en de rol van vrouwen in het bestuur van het land. Vrouwen moeten niet alleen worden betrokken, maar ook daadwerkelijk de positie krijgen die hen toekomt, zei hij. De bewindsman uitte waardering voor initiatieven als ‘Sunkissed’, die volgens hem duidelijk maken dat er verandering nodig is.

Bee moedigde vrouwen aan om hun stem te laten horen en hun kracht te tonen. Onderzoek laat volgens hem zien dat de aanwezigheid van vrouwen in bestuursfuncties samenhangt met minder corruptie. Daarmee wilde hij vrouwen aansporen om niet langs de zijlijn te blijven staan, maar actief deel te nemen. Zijn afsluitende boodschap was direct en persoonlijk: “Ken je waarde! Laat je niet waarderen met een klap of een schop, accepteer niks meer dat niet goed is voor jou en verdien je eigen geld.”

Ook Jergilla Sandvliet-Sanvisi en Tosca Pinas deelden hun gedachten en ervaringen. Vanuit hun eigen achtergrond en rol in de samenleving spraken zij de vrouwen toe. De reacties uit de zaal – van aandachtig luisteren tot enthousiast applaus – maakten duidelijk dat de boodschappen zijn begrepen.

Van gesprekken naar de runway

Na alle woorden van motivatie en met sfeervolle muziek op de achtergrond schoven de gasten aan voor het diner. De tafels werden opnieuw een plek voor gesprekken, kennismakingen en het uitwisselen van ideeën.

Vlak vóór het einde van de avond nam NDP-parlementariër Tashana Lösche het woord, waarna de ruimte werd klaargemaakt voor de ‘Sunkissed Runway’. En wie bij het woord runway alleen aan kleding dacht, kwam bedrogen uit. Mode werd in de breedste zin van het woord gevierd: kleding, kapsels, make-up en bijoux kwamen samen in een kleurrijke presentatie waarin creativiteit centraal stond.

Het was daarmee een passende afsluiting van een avond die vanaf het begin niet alleen over uiterlijk ging. ‘Sunkissed’ wilde vrouwen juist eraan herinneren dat schoonheid ook zit in wie ze zijn, wat ze hebben meegemaakt en wat ze nog kunnen worden.

De vrouwen vertrokken met een bedankje, een goed humeur en ongetwijfeld content. Maar belangrijker waren de boodschappen die waren meegegeven. Over zelfvertrouwen, eigenwaarde, elkaar ondersteunen en het feit dat een mens niet perfect hoeft te zijn om waardevol te zijn, want schoonheid begint van binnenuit.