STVS viert 60-jarig bestaan in stilte: “Geen reden tot feest”

door

De fysieke staat van het oudste televisiestation van Suriname zou na zestig jaar drastisch anders moeten zijn. Dat zegt STVS-directeur Raoul Abisoina in een gesprek met Suriname suriname. De STVS viert vandaag haar zesde lustrum, maar dat gebeurt in alle stilte. Volgens Abisoina is er op dit moment geen reden tot feest. Het geld dat beschikbaar was voor een viering, is verdeeld onder het personeel en de gepensioneerden. Verder heeft het station enkele instellingen en scholen bedacht met een televisietoestel.
“Bij zestig jaar denk je aan iemand die de pensioengerechtigde leeftijd heeft bereikt – met een gevoel van dankbaarheid en voldoening. Dat wil zeggen: yu tron bigi sma. De STVS is dat wel. Ondanks de veranderingen binnen het politieke en economische klimaat heeft het station zich de afgelopen zes decennia staande weten te houden,” zegt hij.
Abisoina trad op 1 oktober aan als directeur van het staatsstation. Zijn aanloop was allesbehalve makkelijk. De covid-19-pandemie trof het station zwaar. “Bedrijven trokken hun advertenties terug, simpelweg omdat zij zelf geen inkomsten hadden. Het was een dubbele crisis: de pandemie en de economische situatie speelden het station parten. Je ziet je inkomsten dalen, terwijl je vaste lasten blijven stijgen.”
Volgens de directeur is het runnen van een bedrijf in crisistijd een van de moeilijkste taken voor een manager. “Het systeem wankelt. Je staat op een kruispunt: stoppen of doorgaan? We hebben gekozen om door te gaan, ondanks krappe middelen. We hebben gewerkt aan schuldenafbouw, digitalisering en het aanbrengen van structuur. Dat waren belangrijke stappen vooruit. Ook de uitbreiding van onze tweede frequentie was een succes.”
Miljoenen aan schulden afgelost
De schuldenlast bij een lokale bank bedroeg zo’n SRD 16 miljoen. Ook bij Telesur stonden er miljoenen open. Door een barterdeal aan te gaan met beide bedrijven konden deze schulden worden afgelost.
Daarnaast liep het pensioenfonds van de STVS miljoenen mis, omdat ingehouden gelden in het verleden niet waren overgedragen. In overleg met de Centrale Bank – als toezichthouder op pensioenfondsen – werd begonnen met aflossingen. Uiteindelijk bleek dat niet vol te houden, maar een aanzienlijk deel is inmiddels afbetaald. De gesprekken met de bank lopen nog. “De afgelopen jaren heb ik geen leningen afgesloten, terwijl er voorheen wel leningen werden gebruikt om salarissen te betalen.”
Personeel: complex systeem
Een ander aandachtspunt is het personeelsbeleid. De STVS werkt met twee personeelsgroepen: ambtenaren en cao-personeel. Het cao-personeel moet uit eigen inkomsten worden betaald. In samenwerking met de vakbond is jaarlijks onderhandeld over de arbeidsvoorwaarden. “Bij de overname in februari 2020 waren veel ambtenaren niet correct ingeschaald. We hebben gewerkt aan hun bevordering en herwaardering.”
Toch zijn er nog veel uitdagingen. Een van de grootste is het vinden van een nieuw gebouw en het verbeteren van de ontwatering. Daarnaast is zo’n 40 procent van de apparatuur dringend aan vervanging toe. Het landelijke bereik van het station ligt momenteel rond de 80 procent, maar ook sommige zendinstallaties zijn versleten en moeten worden vervangen.
Pensioenkwestie onopgelost
Een ander heikel punt is de pensioenstatus van de ambtenaren. Bij hun overname werd beloofd dat hun eerdere dienstjaren zouden meetellen, maar dat blijkt nu niet het geval. Deze kwestie ligt momenteel bij de aandeelhouder, die heeft toegezegd aan een oplossing te werken.
Een ander knelpunt is het gebrek aan actuele, goedgekeurde jaarrekeningen. De laatste officieel goedgekeurde jaarrekening is van 2015. In 2020 zijn er wel jaarverslagen opgesteld, maar deze zijn niet goedgekeurd door de CLAD, zoals statutair vereist. “Ook de overheidssubsidie is niet optimaal. Een groot deel van wat we hebben gerealiseerd, hebben we uit eigen middelen moeten doen. Dat is zeker een uitdaging.”
“Suriname, gefeliciteerd met 60 jaar STVS”
Ondanks de vele tegenslagen blijft het team zich dagelijks inzetten om de samenleving te voorzien van nieuws en informatie. “Met alle ups en downs proberen we door te gaan. Ik ben mijn personeel dankbaar voor hun onvermoeibare inzet.” Ook de kijkers en adverteerders bedankt hij voor hun kritische blik.
Over de nieuwe politieke koers van de STVS zei Abisoina het volgende: “In het leven moet je van alles verwachten, vooral in een politieke functie. Wat de politiek zet, haalt de politiek ook weer weg,” zegt hij met een glimlach.