Stichting Mulokot slaat alarm over zwaar vervuild drinkwater in Lawa-gebied

De verandering van de kleur van de Tapanahony- en Lawarivier is zichtbaar op satellietbeelden.

Stichting Mulokot luidt de noodklok over de waterkwaliteit in het Lawa-gebied. Uit recent onderzoek blijkt dat het rivierwater, dat door Wayana-gemeenschappen dagelijks wordt gebruikt, ernstig vervuild en potentieel levensgevaarlijk is.

Volgens directeur Andre Verhoogt zijn de resultaten “diep verontrustend en onacceptabel”. Na eerdere bevindingen van dode bodems rond goudmijngebieden, richtte het onderzoek zich op de Lawa-rivier, een cruciale levensbron voor de lokale bevolking.

Uit laboratoriumanalyses, toegelicht door onderzoeker Sharmaine Artist, blijkt dat concentraties van zware metalen zoals kwik, arseen, lood en cadmium op meerdere meetpunten ver boven internationale veiligheidsnormen liggen. Volgens de onderzoekers gaat het om waarden die duizenden keren hoger zijn dan toegestaan.

Daarnaast werd een zeer hoge bacteriële vervuiling vastgesteld, waaronder de aanwezigheid van E. coli, wat wijst op fecale besmetting. In sommige gevallen was het aantal bacteriën zelfs niet meer meetbaar.

De vervuiling vormt een ernstig risico voor de volksgezondheid. Er wordt gewaarschuwd voor schade aan het zenuwstelsel, verhoogde kans op kanker, nierschade en ontwikkelingsproblemen bij kinderen.

Voor de Wayana-gemeenschappen is de situatie extra zorgwekkend, omdat zij volledig afhankelijk zijn van de rivier voor drinkwater, voedsel en hygiëne. Alternatieve voorzieningen ontbreken grotendeels.

Stichting Mulokot roept de autoriteiten op tot directe maatregelen, waaronder de levering van schoon drinkwater en diepgaand onderzoek naar de oorzaken van de vervuiling. Ook wordt gewezen op de internationale verplichtingen van Suriname, zoals het Minamata Convention on Mercury, waar het land zich aan heeft gecommitteerd.

Met Wereldwaterdag in zicht benadrukt de organisatie dat de situatie urgent is. Vooral vrouwen in de gemeenschappen worden zwaar getroffen, omdat zij dagelijks verantwoordelijk zijn voor watergebruik binnen het gezin.

Volgens Verhoogt is de vervuiling het gevolg van jarenlange druk op het ecosysteem, onder meer door goudwinning. “Als we nu niet ingrijpen, zullen de gevolgen alleen maar ernstiger worden,” stelt hij.

...