Stichting Mulokot: drinkwater in Lawa-gebied ernstig vervuild

“Water is leven. Maar in het Lawa-gebied vormt water inmiddels een risico.” Met deze woorden reageert Andre Verhoogt, managing director van Stichting Mulokot, op recente onderzoeksresultaten over de waterkwaliteit in het gebied. De uitkomsten noemt hij “zeer verontrustend en onaanvaardbaar”.
Na eerdere bevindingen waaruit bleek dat bodems rondom goudwinningsgebieden biologisch uitgeput zijn, richtte de stichting haar onderzoek op de Lawa-rivier. Deze rivier is van cruciaal belang voor de Wayana-gemeenschappen. De resultaten zijn alarmerend: het water dat dagelijks wordt gebruikt voor drinken, koken en wassen, blijkt ernstig verontreinigd.
Onzichtbare gevaren in het water
“Een rivier kan er helder uitzien, maar dat zegt niets over wat er daadwerkelijk in zit,” stelt Verhoogt. “Wat je niet ziet, kan juist grote schade aanrichten.”
Laboratoriumonderzoek, geïnterpreteerd door Sharmaine Artist MSc, wijst uit dat de concentraties zware metalen op meerdere meetpunten ver boven internationale veiligheidsnormen liggen. Het gaat onder meer om kwik, arseen, lood en cadmium – stoffen die bekendstaan om hun schadelijke en vaak onomkeerbare effecten op de gezondheid.
“Dit zijn geen kleine overschrijdingen,” benadrukt Artist. “We spreken over waarden die duizenden keren boven de veilige grens liggen. Dat brengt directe risico’s met zich mee, zoals aantasting van het zenuwstelsel, verhoogde kans op kanker, nierschade en ernstige ontwikkelingsproblemen bij kinderen.”
Ook bacteriële vervuiling extreem
Naast chemische vervuiling is er ook sprake van een zeer hoge bacteriële belasting. In het water is onder meer E. coli aangetroffen, wat wijst op fecale verontreiniging. Het totaal aantal coliforme bacteriën is volgens de onderzoekers zelfs zo hoog dat het niet meer meetbaar is.
“Wanneer bacteriën niet meer te tellen zijn, is het ecosysteem volledig uit balans,” legt Artist uit. “Dit water is niet alleen onveilig, maar potentieel levensbedreigend.”
Dagelijkse realiteit voor Wayana-gemeenschappen
Voor de Wayana in het Lawa-gebied is de rivier onmisbaar. Zij zijn afhankelijk van het water voor hun dagelijkse levensbehoeften, terwijl alternatieve bronnen nauwelijks beschikbaar zijn.
“Wat gebeurt er als je niet meer kunt vertrouwen op je belangrijkste waterbron?” vraagt Verhoogt zich af. “Dat raakt alles: gezondheid, voedselzekerheid, waardigheid en toekomstperspectief.”
Volgens hem vormt deze situatie geen op zichzelf staand probleem. In combinatie met eerder aangetoonde bodemvervuiling ontstaat een zorgwekkend beeld waarin gemeenschappen steeds minder mogelijkheden hebben om zelfstandig te overleven.
Oproep tot onmiddellijke actie
Stichting Mulokot pleit voor directe maatregelen. De organisatie vraagt om onmiddellijke levering van schoon drinkwater aan de getroffen dorpen en om onafhankelijk, diepgaand vervolgonderzoek naar de oorzaken van de vervuiling.
“Opvallend is dat sommige meetwaarden moeilijk te verklaren zijn,” zegt Verhoogt. “Dat onderstreept de noodzaak van transparantie en internationale betrokkenheid.”
Hij wijst ook op internationale verplichtingen: “Suriname heeft zich gecommitteerd aan afspraken zoals het Minamata-verdrag. Deze resultaten tonen aan dat er nog een lange weg te gaan is.”
Wereldwaterdag benadrukt urgentie
Met Wereldwaterdag op 22 maart in aantocht krijgt de situatie extra lading. Dit jaar staat de dag in het teken van ‘Water en Gender’, waarbij de nadruk ligt op gelijkheid. Voor vrouwen in het Lawa-gebied is de realiteit echter schrijnend.
Zij zijn dagelijks verantwoordelijk voor het halen en gebruiken van water in het huishouden en worden direct geconfronteerd met de gevolgen van vervuiling. Daarnaast dragen zij vaak de zorg voor zieke gezinsleden.
Waar wereldwijd wordt gesproken over kansen en gelijkheid via toegang tot water, ervaren deze gemeenschappen juist het tegenovergestelde. Volgens Mulokot moet Wereldwaterdag daarom vooral een moment van actie zijn.
“Een rivier liegt niet”
Verhoogt sluit af met een duidelijke waarschuwing: “Een rivier liegt niet. Wat we hier zien, is het resultaat van jarenlange druk op het ecosysteem, onder andere door goudwinning. De natuur geeft aan dat de grens is bereikt.”
Volgens hem is ingrijpen onvermijdelijk. “Dit is de realiteit waarin mensen vandaag leven. Als we nu niets doen, zullen de gevolgen morgen nog ernstiger zijn.”
The post Stichting Mulokot: drinkwater in Lawa-gebied ernstig vervuild appeared first on Suriname suriname.

...