Sterk voor de lens, gebroken vanbinnen: journalisten breken stilzwijgen over trauma en mentale druk

door

Ook journalisten en mediawerkers worden geconfronteerd met trauma’s, emotionele triggers en mentale uitdagingen tijdens de uitoefening van hun beroep. Toch blijft binnen deze beroepsgroep de drempel om hulp te zoeken vaak hoog, mede door het heersende stigma en taboe. Veel mediawerkers dragen hun pijn en ervaringen jarenlang in stilte met zich mee, vaak zonder dat collega’s iets merken. Volgens klinisch psycholoog Agnes Roosveld-Café is dat een zorgwekkende trend.
“Er wordt zelden over gesproken, maar ook binnen deze sector komen posttraumatische klachten, angst en depressie voor. Het stigma is hardnekkig, zelfs onder mensen die dagelijks anderen interviewen over kwetsbare thema’s,” aldus Roosveld-Café.
Zij hoopt dat de Surinaamse Vereniging van Journalisten (SVJ) het onderwerp mentale gezondheid van journalisten en mediawerkers structureel op de agenda zet. President Jennifer Geerlings-Simons heeft tijdens haar eerste jaarrede eveneens aandacht gevraagd voor mentale gezondheid.
Foto: Suriname suriname
Niet alleen in Suriname, maar ook elders in het Caribisch gebied groeit de bezorgdheid. In Trinidad en Tobago spreekt veteraan-mediawerker Neil Parsanlal zich nadrukkelijk uit over de mentale gesteldheid van collega’s in de regio. “De werkdruk wordt groter, de deadlines korter, en de beelden die we te zien krijgen, worden gruwelijker. Journalisten moeten hun mentale gezondheid serieus nemen, zeker in dit digitale tijdperk waarin alles direct, rauw en zonder filter bij ons binnenkomt.”
In het kader van het 60-jarig bestaan van de STVS werd een speciale workshop georganiseerd voor journalisten en mediawerkers met als thema: “Hoe om te gaan met ingrijpende gebeurtenissen”.
Tijdens deze sessie kwamen onderwerpen als depressie, angstklachten, stressvolle ervaringen, trauma’s en emotionele triggers aan de orde. De deelnemers gingen openhartig met elkaar in gesprek over hun ervaringen en de impact van hun werk op hun persoonlijke welzijn.
Door de jaren heen hebben vele mediawerkers schrijnende situaties meegemaakt — van verkeersongelukken tot moordzaken, rampen en menselijk leed. Tijdens de workshop werd duidelijk dat ook zij behoefte hebben aan een veilige uitlaatklep, en dat een ondersteunende werkomgeving daarin een cruciale rol speelt. “Het moet normaal worden dat je bij een collega terecht kunt als iets je zwaar valt,” was één van de gedeelde inzichten tijdens de sessie.
De ervaren cameraman Albert Helstone, met meer dan 35 jaar in het veld, deelde zijn persoonlijke strategie om met traumatische ervaringen om te gaan.
“Na het filmen probeer ik het los te laten. Voor mij is het een momentopname geweest. Door de jaren heen heb ik geleerd beter te schakelen, om mezelf mentaal te beschermen.”
Zijn woorden raakten een snaar bij veel aanwezigen: hoewel het werk professioneel wordt uitgevoerd, blijven de beelden vaak lang op het netvlies en in het hart van de makers hangen.
Als vervolg op de workshop zal de STVS in november het programma ‘Toolbox’ presenteren, waarin mentale gezondheid centraal staat. Dit programma moet de samenleving helpen beter om te gaan met psychische uitdagingen en het belang van mentale weerbaarheid bespreekbaar maken.
De workshop werd afgesloten met de uitreiking van certificaten aan de deelnemers — een symbolische erkenning van hun inzet, maar ook van het belang van dit thema binnen de mediasector.