Stand Suriname op Vakantiebeurs ‘heel karig’

door

‘Schuld overheid bij Shata 38.000 US dollarTekst: Euritha Tjan A Way

PARAMARIBO – De Suriname Hospitality and Tourism Association (Shata) heeft als organisatie niet meegedaan aan de Vakantiebeurs die van 7 tot en met 10 januari in Utrecht is gehouden. Dat bevestigt voorzitter Egon vtoerismeon Foidl in gesprek met de Ware Tijd. “Wij hebben het ministerie van Transport, Communicatie en Toerisme voorgehouden wat er nodig was om Suriname op een waardige wijze te vertegenwoordigen. Het geld was er niet, dus hebben we gezegd dat we niet meegaan.” Bovendien begreep Shata dat de overheid met een delegatie van zeven mensen zou gaan. “Als wij dan ook zouden meegaan, zou het dubbelop zijn. Dus hebben we gezegd dat we niet gaan.”

Donker, karig en schuldVolgens Von Foidl mag niet uit het oog worden verloren dat beurzen als de Vakantiebeurs in Utrecht, de ITB in Berlijn en de World Travel Market in Londen wereldevenementen zijn. “Je maakt geen indruk door een paar flyers uit te delen en met een paar mensen te praten. Als wij als Shata zouden gaan, dan willen we Parbobier erbij, de gastronomie van het land tonen en meer. Voor ons is het alles of niets. En zoals het dit jaar zou gaan, hoefden we er niet bij te zijn”, aldus Von Foidl.

Hij zegt dat enkele individuele leden van de Shata wel zijn gegaan, omdat zij een binding hebben met de Nederlandse markt. “Elk lid is daar vrij in en degenen die daar behoefte aan hadden, zijn geweest”, weet Von Foidl, die wel bevestigt gehoord te hebben dat de stand van Suriname er nogal pover uitzag.Sam Jones, die als journalist in Nederland al jaren de Vakantiebeurs verslaat, bevestigt dat. “Het zag er, in tegenstelling tot voorgaande jaren, donker en heel karig uit. Meestal hebben ze grote borden, mooie ’s en is het licht. Nu was het een beetje een ‘donker gat’.”

Aan de andere kant hoorde Jones ook van veel bedrijven in de Surinaamse toerismesector dat de Vakantiebeurs niet (meer) zo interessant voor hen is. “Ik schat in dat zeker vijf tot tien Surinaamse en Caribische reisorganisaties het afgelopen jaar zijn afgehaakt en niet meer naar de beurs komen”, meldt Jones, die ook aangeeft dat de beurs in Utrecht door de jaren heen kleiner is geworden en minder bezoekers trekt.

Op de vraag of Von Foidl liever had gezien dat de Suriname Toerisme Autoriteit (STA) was geëffectueerd in plaats van dat er een Toerisme Werkgroep is gekomen, zegt hij niets meer vernomen te hebben van de autoriteit. De voorzitter stelt dat de overheid een schuld heeft bij de Shata van 38.000 US dollar voor voorgeschoten beursgeld.

“Ik heb geen behoefte aan nóg een comité, werkgroep of onderzoek. Wij in de particuliere sector weten wat er moet gebeuren. Er is geld nodig om dat te realiseren en de overheid stopt dat geld er niet in.”Autoriteit niet betrokkenRabin Boeddha, voormalig directeur van het directoraat Toerisme, is tot december vorig jaar bezig geweest met het helpen organiseren van de participatie van Suriname aan de Vakantiebeurs. “Eerst had ik begrepen dat TCT niet zou gaan, want voorheen betaalde het ministerie de kosten voor een grote Surinamestand. Deze kosten werden voorgeschoten Shata met de bedoeling dat de regering ze later zou terugbetalen. Daardoor hadden we een schuld.” Volgens Boeddha, die met pensioen is en op persoonlijke titel spreekt, had TCT-minister Raymond Landveld aangegeven dat dit jaar gefocust zou worden op het afbetalen van de schuld.

Opeens werd besloten dat de overheid een eigen stand zou huren en er toch bij zou zijn. “Uiteindelijk weet ik niet meer hoe het precies is gegaan, maar ik zie dat de overheid wel aanwezig was en dat de destinatiegids, die sinds 2024 af was en waarvoor eindelijk is betaald, ook is gepresenteerd. Dat stemt mij wel goed.”

Boeddha vindt het jammer dat de STA, die het werk zou moeten doen dat de Toerisme Werkgroep nu doet, nergens bij betrokken is. “Ik had goede hoop, omdat de president het bij haar inauguratie noemde en ook bij de installatie van de minister. Maar toen kwam er een Toerisme Werkgroep en werd de autoriteit nergens meer genoemd of bij betrokken.”

Boeddha, die vanwege zijn voormalige functie in de Raad van Toezicht van de autoriteit zit, zegt dat niet vergeten moet worden dat het instellen van de autoriteit de basis is voor de duurzame ontwikkeling van het toerisme. “Die gaat standaarden en normen vaststellen om de sector naar een hoger niveau te tillen. Zonder die standaarden en normen zal de sector – zeker de lokale markt – weinig kunnen profiteren van de voordelen uit de olie- en gassector.”

De Toerismewet en daarmee de Wet op de Toerismeautoriteit werden in 2023 aangenomen, waarna een Raad van Toezicht werd benoemd om de organisatie werkelijk van de grond te krijgen. “En alles, werkelijk alles is al voorbereid. Van huisstijl tot zelfs het Staatsbesluit om het te operationaliseren. Ook het businessplan voor de autoriteit is gereed. Verder staan toerismezones in de wet en nog veel meer.”

Alle voorbereidingen getroffenVolgens Boeddha hoefde deze regering alleen maar door te gaan met dit initiatief. “Er was al geld op de begroting voor uitgetrokken. Er is zelfs een reçu uitgeschreven voor de eerste vijf miljoen SRD voor de organisatie, maar dat geld is niet vrijgemaakt door de vorige regering.” Hij meldt dat onderzoeksbureau Nikos al is betaald om dit alles gereed te maken.

Minister Landveld, die zelf op de beurs in Utrecht aanwezig was, liet zich van zijn beste zijde zien. Al dansend en zingend werden mensen uitgenodigd om naar Suriname te komen. Ook de voorzitter van de Toerisme Werkgroep, Rachel Pinas, die valt onder het Kabinet van de President, was erbij.

De minister beloofde tijdens een vraaggesprek bij Radio Mart dinsdag dat de Toerisme Autoriteit Suriname dit jaar wel van de grond zou komen. Hij was aanwezig met zijn secretaris Rildo Aserie, waarnemend directeur Toerisme Liola Tamin en beleidsadviseur Siegfried Jalink.

“We gaan met geld dat over is van enkele onderzoeken van de Wereldbank proberen de ondernemers in de sector te versterken, zodat ze aan onze eigen standaarden kunnen voldoen”, aldus Landveld. Die standaarden moeten nog worden ontwikkeld door de STA, waarvan de Raad van Toezicht tot dit jaar aanzit. De autoriteit heeft nog geen locatie en geen personeel.

Boeddha is na meer dan 28 jaar vechten voor toerismeontwikkeling een beetje uitgeblust. “Ik snap niet dat de Toerisme Werkgroep bijvoorbeeld na zes maanden verslag moet uitbrengen aan de president. Alle onderzoeken en rapporten spreken voor zich. We moeten nu dóen.”.-.

‘Het zag er, in tegenstelling tot voorgaande jaren, donker en heel karig uit. Meestal hebben ze grote borden, mooie ’s en is het licht. Nu was het een beetje een ‘donker gat’. ‘- Sam Jones

‘Ik schat in dat zeker vijf tot tien Surinaamse en Caribische reisorganisaties het afgelopen jaar zijn afgehaakt en niet meer naar de beurs komen’. – Sam Jones

‘Als wij als Shata zouden gaan, willen we Parbobier erbij, de gastronomie van het land tonen en meer. Voor ons is het alles of niets. En zoals het dit jaar zou gaan, hoefden we er niet bij te zijn.’ – Egon Von Foidl