Sonia Noel: ‘Belangrijk nieuwe jaar in te gaan met intentie en visie’

door

“Ik ben al een paar jaar op een pad waarbij ik verder ga dan wat mijn baan als ontwerper mij biedt. Ik heb geleerd dat leven vanuit intentie en een visie hebben voor de toekomst alles uitmaakt”, vertelt Sonia Noel aan de Ware Tijd. Het afgelopen jaar was druk en vol leuke momenten, nieuwe connecties, awards, maar ook heftige dieptepunten. Maar voor Noel is het leven nu verrijkt met een andere passie: het motiveren van anderen om een “beter leven te vormen” en het leven niet langer over te laten aan toeval.

Tekst Tascha Aveloo

Beeld Privécollectie

Noel is een Caribische mode-ontwerper uit Guyana, heeft inmiddels al een aantal bestsellers op haar naam staan, is mentor van velen, filantroop en gecertificeerde trainer en coach van het gerenommeerde John Maxwell Instituut. “Ik geloof dat introspectie nodig is om stil te staan en jezelf enkele belangrijke vragen stelt.”

Haar tiende boek, ‘Your Vision. Life Book’, komt medio deze maand. Ter gelegenheid daarvan organiseert ze rond die tijd een driedaagse betaalde meeting, zowel online als fysiek. “Het gaat erom de tijd te nemen om je leven in 2026 te ontwerpen met helderheid en duidelijke doelen. Het gaat om het creëren van een blauwdruk die je groei gedurende het hele jaar ondersteunt.”

Vision Life Book-ervaring

In de loop der jaren heeft Noel vele vision board-events georganiseerd. “Ik heb krachtige manifestaties ervan gezien. Vision boards zijn prachtige hulpmiddelen. Ze zijn visueel en inspirerend en helpen ons te zien wat we wensen en houden onze dromen voor ons vast. Maar terwijl ik blijf groeien, voelde ik een sterke aandrang om dit werk een stap verder te brengen”, verklaart ze.

Vandaaruit organiseert zij de ‘Vision Life Book’-ervaring. Men kan van overal ter wereld deelnemen en hoeft maar één dag te kiezen om erbij te zijn. “Ik geloof dat deze ervaring is ontworpen om reflectief, empowerend en praktisch te zijn.”

Volgens de coach gaat het niet om het ‘gewone’ neerpennen van vage voornemens die na enkele weken vervagen. “Het gaat erom de tijd te nemen om je leven te ontwerpen met helderheid en doelen. Het gaat om het creëren van een blauwdruk die je groei gedurende het jaar en daarbuiten ondersteunt.”

Helderheid en doelbewust

Noel stelt dat bij reflectie belangrijk is dat je eerlijk bent in het beantwoorden van vragen. Vragen zoals: ‘Wat werkte voor mij afgelopen jaar? Wat niet?’ ‘Waar ben ik gegroeid?’ ‘Waar heb ik mezelf tegengehouden?’ ‘Hoe heb ik mijn tijd, energie en emotionele investering besteed?’ ‘Heb ik bereikt wat ik mij vorig jaar heb voorgenomen?’ “Reflectie gaat niet om in het verleden blijven hangen. Het gaat erom ervan te leren, zodat we vooruit kunnen gaan met helderheid en doelbewustheid.”

‘Wij hebben niet alleen creativiteit te bieden, maar ook perspectief, veerkracht en visie.’

Een vision board richt zich voornamelijk op “het visualiseren van ideeën en doelen” en beantwoordt de vraag: ‘Wat willen we?’ “Maar mijn ‘Vision Life Book’ gaat dieper. Het helpt bij de zoektocht naar waarom we willen wat we willen en hoe we ons er naartoe willen bewegen. Het is een gestructureerde en doelbewuste gids voor ons leven. Het combineert visie, reflectie, dagboek bijhouden, planning, affirmaties en actiepunten op één plek. Het is niet iets dat je maakt en vervolgens vergeet. Het wordt een metgezel die met jou meegroeit en zich ontwikkelt naarmate jij dat doet.”

Doelbewuste manier opbouwen

Volgens de auteur is één van de grootste voordelen van een ‘Vision Life Book’ de diepgang die de deelnemer in staat stelt om eerlijk naar elk gebied van zijn of haar leven te kijken. Het helpt de persoonlijke visie af te stemmen op de gekozen en vastgestelde waarden en de dagelijkse bezigheden. “Het moedigt helderheid aan in plaats van verwarring en intentie in plaats van reactie. Je reflecteert. Je schrijft. Je definieert je intenties. Van daaruit creëer je ‘visuele beelden’ die echt weergeven wat je op een doelbewuste manier wil opbouwen. Dit creëert afstemming tussen wat je ziet en waar je naartoe werkt.”

Noel werkt al jaren met dit systeem en heeft de positieve resultaten ervan ervaren en wil die nu delen met anderen. “Dit systeem heeft mij geholpen om gefocust te blijven tijdens momenten van onzekerheid. Het leidde mijn besluitvorming. Herinnerde me aan mijn prioriteiten wanneer afleidingen opdoken. Het gaf structuur aan mijn visie en richting aan mijn acties.”

Noel adviseert eenieder om momenten van terugtrekking en zelfreflectie te nemen. Het gaat erom dat men zich bewust richt op wie zij van binnen aan het worden zijn en of dat wel in overeenstemming is met het werk dat er buiten gebeurt. “Het gaat over groei, helderheid en gehoorzaamheid naar het volgende niveau van het doel. Als ik reflecteer op visie, gaat het niet alleen om doelen of prestaties. Visie gaat over richting. Het beantwoordt de vraag wie we aan het worden zijn en hoe we ervoor kiezen ons leven te leven.”

Voor haar is een positieve mindset essentieel, vooral om door tijdelijke tegenslagen heen te gaan. “Maar dan moet je die visie hebben om je toekomst, ver voorbij de huidige omstandigheden, te kunnen visualiseren en God boven alles te stellen. Dan alleen kan jij je volledig potentieel ontsluiten en trekken we de mensen aan die in lijn zijn met ons doel en onze visie.”

Meer dan een modeshow

Het jaar 2025 markeerde een bijzonder krachtig hoofdstuk in het leven en werk van de Guyanese modeontwerper en ondernemer. Eén van haar meest opvallende prestaties was de herlancering van Guyana Fashion Week in augustus 2025. Onder haar leiding werd dit evenement, dat jarenlang werd gezien als een belangrijk cultureel platform voor de regio, nieuw leven ingeblazen.

De herlancering werd niet alleen gezien als een modieus succes, maar ook als een cultureel statement. “Het is meer dan een modeshow. Het is een podium voor onze identiteit, onze verhalen en onze creatieve economie. Mode is een taal waarmee we onszelf aan de wereld voorstellen.”

Naast de herlancering van Guyana Fashion Week trok Noel internationaal de aandacht met haar ‘Conversations and Clothing’-tour, waarin zij haar nieuwste Tie-Dye-collectie presenteerde. Deze tour bracht haar door het Caribisch Gebied en naar Amerikaanse steden als New York, Miami en Atlanta. Ze werd geprezen om haar combinatie van traditionele technieken en moderne silhouetten, waarbij elk kledingstuk een verhaal vertelde over erfgoed, bewustzijn en zelfexpressie.

‘Mode is een taal waarmee we onszelf aan de wereld voorstellen.’

Noel vertegenwoordigde de Caribische modewereld op de Brics Fashion Summit in Moskou, een belangrijk internationaal platform waar mode, economie en geopolitiek samenkomen. Daarnaast werd zij uitgenodigd om te spreken aan Brown University en op Capitol Hill in de Verenigde Staten. “Het is belangrijk dat Caribische stemmen aanwezig zijn in mondiale gesprekken”, meent ze. “Wij hebben niet alleen creativiteit te bieden, maar ook perspectief, veerkracht en visie.”

Naast haar modecarrière zette ze zich in 2025 in voor filantropie. Haar humanitaire werk werd internationaal erkend toen zij de Outstanding Humanitarian Award ontving tijdens de 69ste sessie van de Verenigde Naties Commissie voor de Status van de Vrouw.

In het zelfde jaar kreeg ze nóg een bijzondere onderscheiding: Lifetime Achievement Award van de US National Commission for Unesco Clubs, uitgereikt tijdens de 79ste Algemene Vergadering van de Verenigde Naties. Deze prijs benadrukte niet alleen haar creatieve prestaties, maar ook haar blijvende inzet voor sociale rechtvaardigheid en gemeenschapsontwikkeling.-.

Sonia Noel kwam in 2025 in aanmerking voor diverse humanitaire awards.-.