Somber bedrijfsvooruitzicht: SLM voorlopig nog dik in de rode cijfers

door

De Surinaamse Luchtvaartmaatschappij (SLM) blijft ook de komende jaren rode cijfers schrijven. Dat blijkt uit een presentatie die het bedrijf eind augustus aan het kabinet van de president heeft gegeven. In 2027 wordt een kleine winst van ruim 3,5 miljoen US dollar verwacht, maar nergens is aangegeven waar dat op is gebaseerd. Ondertussen kampt het bedrijf nog altijd met een groeiende megaschuld.

Tekst Armand Snijders

Beeld

Het is voor het eerst in jaren dat er zoveel bedrijfsgegevens van de SLM op straat zijn komen te liggen. Deze zijn door de vorige regering altijd angstvallig verborgen gehouden en ook deze keer was dat eigenlijk de bedoeling. Echter, de Ware Tijd heeft de hand weten te leggen op de 45 pagina’s tellende presentatie die gedetailleerde informatie bevat. Daardoor kan nu ook de samenleving een duidelijk inkijkje krijgen in de bedrijfsvoering van de SLM in het verleden en heden en ook een blik werpen op de heel onzekere toekomst. Want die cijfers geven weinig reden tot optimisme.

“Er liggen naast alle schulden nog voor zo’n 1,3 miljoen US dollar aan claims van passagiers die zijn gedupeerd omdat hun vlucht werd geannuleerd of ernstig was vertraagd”

De totale kortlopende schulden bedragen momenteel nog altijd ruim 86 miljoen US dollar. Daar zit een schuld aan de Belastingdienst bij, waar de SLM nog achttien miljoen US dollar aan achterstallige afdrachten van loonbelasting en dergelijke moet voldoen. Uit de presentatie die werd gegeven, blijkt dat men wil dat deze schuld wordt kwijtgescholden, waarmee in feite de samenleving wordt gedupeerd, want die draait daar indirect voor op.

Ook is er nog een openstaande vordering van het pensioenfonds van 25 miljoen US dollar en één van Luchthavenbeheer van circa tien miljoen US dollar. Een lening van minstens 37,5 miljoen US dollar van staatsbedrijf Grassalco is niet in de totaalschuld opgenomen. Dit bedrag is in drie tranches van respectievelijk veertien, 10,5 en dertien miljoen US dollar ontvangen. Overigens, de leningsovereenkomst hiervoor werd pas op 28 maart van dit jaar getekend.

Alles bij elkaar opgeteld, bedraagt de totale schuldenlast van de SLM zeker 125 miljoen US dollar. Dat is aanmerkelijk meer dan vijf jaar geleden toen er nog over hooguit honderd miljoen US dollar werd gesproken.

‘Helpende hand’ Grassalco

Met de eerste tranche van Grassalco werden in 2022 en 2023 vooral achterstallige schulden voldaan die moesten voorkomen dat het bedrijf door derden failliet zou worden verklaard. Zo werd op 17 maart 2023 een afkoopsom van een half miljoen US dollar overgemaakt aan Boeing, waar de SLM voor 2,3 miljoen in het krijt stond.

Het meeste geld ging verder naar de huur/lease van vliegtuigen om de operaties uit te kunnen voeren. Zo werden op 28 maart van dit jaar bedragen van respectievelijk 4.662.667 US dollar en 2.882.581,98 US dollar betaald voor het vier maanden leasen van de toestellen op de mid-Atlantische route en voor de regionale bestemmingen.

In de presentatie werd gesteld dat de SLM ook de komende tijd maandelijks twee miljoen US dollar steun nodig heeft om te overleven. President Jennifer Geerlings-Simons heeft eerder al laten weten dat ze Grassalco zal vragen om nog een aantal maanden geld over te maken, terwijl haar deskundigen naar een structurele oplossing zullen zoeken. Dus de totale schuld loopt ook in de toekomst steeds verder op.

Verstoorde dienstverlening

Er liggen naast alle schulden nog voor zo’n 1,3 miljoen US dollar claims van passagiers die zijn gedupeerd omdat hun vlucht was geannuleerd of ernstig was vertraagd, wat door de SLM eufemistisch een “verstoorde dienstverlening” wordt genoemd. Gewaarschuwd wordt dat bij het nalaten van de afhandeling daarvan, dit bedrag ook bij de schuld zal moeten worden opgeteld. Verder heeft het bedrijf al voor een slordige achttien miljoen US dollar aan tickets verkocht, dus die vluchten zullen wel moeten worden uitgevoerd, anders moet dat worden terugbetaald.

De SLM lijdt al jaren forse verliezen. Vorig jaar bedroeg deze bijna zestien miljoen euro, iets minder dan in 2023. In het rampjaar 2022, met de affaire rond directeur Paul de Haan, bedroeg het verlies zelfs ruim 20,6 miljoen US dollar; in 2019 was het 16,4 miljoen US dollar en het jaar daarop 14,8 miljoen US dollar. Alleen in 2021 werd bij hoge uitzondering een minieme winst van 31.714 US dollar geboekt, wat vooral te maken had met de corona-epidemie en het feit dat daardoor veel minder kon worden gevlogen, met name op de mid-Atlantische route.

Ook voor dit jaar wordt verlies verwacht: 6.889.004 US dollar, evenals in 2026: 5.010.341 US dollar, maar in de prognoses van de directie zullen in 2027 eindelijk weer zwarte cijfers kunnen worden geschreven: 3.697.899 US dollar. Dat zal vooral te danken zijn aan het vrachtvervoer, dat drastisch moet toenemen en waarvoor speciaal een derde Boeing B737-700 wordt geleased. Maar de onderbouwing van deze prognose ontbreekt, net als een gedegen herstelplan en visie, die de samenleving al sinds 2021 is beloofd.