SLM stelt eigen oud-bedrijfsjurist aan als consultant

door

PARAMARIBO – John Vrede is per 5 december 2025 aangesteld als consultant bij de Surinaamse Luchtvaart Maatschappij (SLM). Hij zal ‘voor onbepaalde tijd, op afroepbasis, werkzaamheden verrichten op juridisch, organisatorisch en strategisch gebied’, zo schreef directeur John Sandie maandag in een interne mededeling. Vrede was decennialang in dienst als juridisch adviseur bij de staatsonderneming.

De oudgediende stond al vanaf 1987 op de loonlijst bij de SLM – onder meer als manager Legal Affairs – toen hij in augustus 2022 door toenmalig president Chandrikapersad Santokhi werd benoemd tot lid van een driekoppig interim-managementteam. Dat team had het bedrijf door de crisis moeten loodsen, die met het ontslag van directeur Paul de Haan en het gedwongen vertrek van president-commissaris Xaviera Jessurun een absoluut dieptepunt had bereikt.

Interim-directeur Steven Gonesh gaf leiding aan dat team, maar hij werd uiteindelijk begin december ontslagen. Datzelfde lot was onderdirecteur Financiën Santosh Baidjoe beschoren. Hij maakte eveneens deel uit van dit interim-managementteam, dat onder meer een herstelplan moest schrijven dat overigens nooit wereldkundig is gemaakt. Het driekoppige interim-managementteam is na verloop van tijd opgedoekt en de crisis bij de SLM is nooit opgelost. Het bedrijf kampt met een schuld van minstens 120 miljoen US dollar.

De reden voor het ontslag van Gonesh en Baidjoe lag in de ‘ernstige resultaten van het quickscan-onderzoek’, zo stelde directeur Sandie destijds, verwijzend naar een voorzichtige doorlichting van het al jaren noodlijdende bedrijf die in opdracht van de regering van president Jennifer Simons was verricht. Bij dit onderzoek is kennelijk niets nadeligs boven tafel gekomen ten aanzien van Vrede.

Aanvullende audit

Maar de resultaten van een aanvullende audit zijn nog niet bekend. Op basis van de uitkomsten zal de regering bepalen welke vervolgstappen nodig zijn en welke koers uiteindelijk met de SLM wordt ingezet. Vrede verliet in augustus 2023 na 36 jaar de luchtvaartmaatschappij en begon als zelfstandig juridisch en managementadviseur zijn eigen bureau, JjV Consulting. Via dit bedrijf is hij nu dus ingehuurd om exact hetzelfde werk te doen als hij voorheen deed.