SLM gaat met Eastern Airlines in zee op Mid-Atlantische route

door

PARAMARIBO — De Surinaamse Luchtvaart Maatschappij (SLM) stapt naar verluidt met ingang van 15 september voor de route naar en van Amsterdam over op toestellen van het Amerikaanse Eastern Airlines. Daarmee is een tweejarige wetlease-overeenkomst gesloten voor het gebruik van een Boeing 777. Op deze manier hoopt de nationale carrier de betrouwbaarheid van haar operaties weer wat terug te winnen.

Momenteel worden de passagiers naar en vanaf Schiphol vervoerd met een gehuurde Airbus A340-600 van de Duitse maatschappij Universal Sky Carrier (USC). Omdat deze vaste ‘kist de afgelopen periode door technische problemen en incidenten (zoals een recente beschadiging aan de cockpitruit) regelmatig aan de grond moest blijven, zet de SLM op flexibele basis ook wet-lease-toestellen in van maatschappijen zoals het Spaanse Air Europa (met een Boeing 787 Dreamliner).

“De vluchtuitvoering op de cruciale Mid-Atlantische route werd desondanks herhaaldelijk getroffen door zware operationele en technische problemen“

Maar de vluchtuitvoering op de cruciale Mid-Atlantische route werd desondanks herhaaldelijk getroffen door zware operationele en technische problemen. Dit leidde tot langdurige vertragingen, annuleringen en forse ontevredenheid onder reizigers, wat de SLM op deze toch al verlieslatende route handenvol extra geld kostte.

Eerdere pogingen om een afgedankte Airbus A340-600 van het Duitse Lufthansa over te nemen, mislukten op het laatste moment doordat Lufthansa dit toestel noodgedwongen zelf langer in gebruik moest houden. Met de inzet van de Boeing 777 van Eastern Airlines wil de SLM rust brengen in het vliegschema.

Historische relatie

De stap naar Eastern Airlines is geen onbekend terrein voor de SLM. De Amerikaanse luchtvaartmaatschappij – die in haar huidige vorm voortvloeit uit een doorstart van Dynamic Airways – onderhoudt al jaren banden met de Surinaamse luchtvaartsector. In het verleden voerde de maatschappij al vaker chartervluchten en vervangende lijndiensten uit in de regio, onder andere op routes in het Caribisch gebied en richting de Verenigde Staten.

Hoewel de eerdere inzet van Eastern Airlines destijds wisselende kritieken opleverde vanwege het comfortniveau aan boord, kiest de SLM nu nadrukkelijk voor dit wat luxere toestel. De SLM-directie heeft er alle vertrouwen in dat deze leaseconstructie de rust op de route naar Amsterdam zal herstellen.