Slachtofferaantal Barimascheepsramp opgelopen tot 72

door

PARAMARIBO — Het dodental als gevolg van de zaterdag in Guyanese wateren gekapseisde boot, MV Barima is ondertussen opgelopen tot 72. Woensdag maakte de regering bekend dat de teller op 65 stond, maar ondertussen zijn nog meer lichamen geborgen, melden verschillende Guyanese media.

Ondertussen worden voorbereidingen getroffen om de MV Barima weer vlot te trekken en dichter naar de kust te slepen. De geplande operatie omvat het herpositioneren van het gekapseisde schip en het aanbrengen van maritieme bergingsluchtkussens – ook wel drijfballonnen genoemd – rond het wrak. Deze luchtkussens moeten het drijfvermogen herstellen, zodat de veerboot dichter naar de kust kan worden verplaatst en duikers betere toegang krijgen.

“De toon van de actie is veranderd van een reddingsoperatie naar een bergingsactie”

Het vermoeden bestaat dat in het gezonken vaartuig ook lichamen zijn. Van de geborgen lichamen zijn 65 geidentificeerd door families. Het aantal geredde passagiers en bemanningsleden bleef ongewijzigd op 76. De toon van de actie is veranderd van een reddingsoperatie naar een bergingsactie, aangezien het praktisch onmogelijk is nog levenden te vinden nadat de boot ondertusen bijna een week terug op zaterdag zonk.

Ondertusen blijft een vloot van negentien vaartuigen ondersteund door drie vlliegtuigen betrokken bij de operatie. Luchteenheden voeren verkenningen uit boven een aangewezen zoekgebied van 2.100 vierkante kilometer. Maritiem personeel van de kustwacht van Trinidad en Tobago en de Braziliaanse marine is inmiddels ook ter plaatse. Hun teams werken samen met Franse en lokale duikers die ondersteuning bieden bij de zoekacties onder water en gespecialiseerde bergingswerkzaamheden.

President Irfaan Ali prees de inzet – dag en nacht – van personeel van politie, defensie, gezondheidszorg, regionale instanties en de private sector. Hij verklaarde dat de regering de getroffen families zal blijven steunen en zich zal inzetten om ervoor te zorgen dat de overledenen op waardige wijze naar hun gemeenschappen worden teruggebracht. Ondertussen worden de eerste overledenen door families ten grave gedragen.

In Guyana zijn drie dagen van nationale rouw afgekondigd en hangen de vlaggen halfstok. Daarnaast stonden er voor donderdag in Port Kaituma en vrijdag in Mabaruma gebeds- en herdenkingsbijeenkomsten gepland.