Schrijver Sjoerd Kuyper van ‘Mijn opa de bankrover’ overleden

door

PARAMARIBO — De gevierde Nederlandse kinderboekenschrijver Sjoerd Kuyper is dinsdag op 74-jarige leeftijd overleden. Ook voor Suriname laat hij een bijzondere literaire erfenis achter. Met name zijn boek ‘Mijn opa de bankrover’, dat in 2011 werd verfilmd, weerspiegelt zijn verbondenheid met het land.

Met ‘Mijn opa de bankrover’ schreef Kuyper het hartverwarmende doch avontuurlijke verhaal over de dertienjarige Grace (gespeeld door Zoë van der Kust), een Surinaams-Nederlands meisje dat graag alles wil weten over haar Surinaamse vader, maar niemand wil haar iets vertellen. Haar enigszins dementerende opa Gerrit is de enige die haar wil helpen maar zijn geheugen laat hem sinds de dood van oma in de steek.

“Als ik daar ben, ben ik een ander mens, een beter mens”Sjoerd Kuyper

Met spaargeld naar Suriname

Als de familie hem in een bejaardentehuis wil stoppen, besluiten Grace en opa Gerrit om zijn spaargeld te gebruiken en naar Suriname te gaan. Maar dan blijkt dat de familie opa’s geld heeft geblokkeerd. Daarom besluiten Grace en opa een bank te overvallen. Na veel (vooral komische) avonturen wordt hun doel uiteindelijk bereikt en reizen ze af naar Suriname.

Het verhaal sneed op een toegankelijke manier thema’s aan als identiteit, familiebanden en de Surinaamse diaspora. De film was een groot succes en kreeg een Gouden Kalf omdat er meer dan honderdduizend mensen in de bioscoop op afkwamen. In Suriname is deze meerdere malen op televisie vertoond.

(lees verder onder de )

Scene uit ‘Mijn opa de bankrover’. [: NPO]

Diepe sporen

Kuypers liefde voor de regio bleef niet beperkt tot papier. Gedurende zijn ruim vijftigjarige carrière maakte hij diverse werkreizen naar de Antillen én naar Suriname. Deze bezoeken lieten diepe sporen na in zijn persoonlijke leven en zijn schrijfstijl. In interviews gaf de auteur destijds toe dat de reizen naar de voormalige Hollandse koloniën hem als mens hadden veranderd. “Als ik daar ben, ben ik een ander mens, een beter mens”, zei hij daarover.

Zijn maatschappelijke betrokkenheid uitte zich ook in zijn werk over Curaçao, zoals de in 2014 verschenen jeugdroman ‘De Duik’, waarin hij de slavernijgeschiedenis en de armoede-erfenis van de koloniale geschiedenis nadrukkelijk aan de kaak stelde. Kuyper vond het pijnlijk dat deze gedeelde historie in Nederland vaak werd gezien als “een ontbrekende bladzijde”.

Gouden Griffel

Kuyper werd in zijn loopbaan talloze malen bekroond. Generaties groeiden op met klassiekers zoals ‘Het zakmes’ en de reeks rond ‘Robin’.

Zeer kort vóór zijn overlijden werd hij nog geëerd met een Gouden Griffel voor zijn nieuwste boek ‘Maantje verhuist de zee’. Het boek gaat over een meisje en haar oma die aan kanker overlijdt. Kuyper was op dat moment eveneens ernstig ziek.