Saskia Meiland: van geschiedenislerares tot politiek actief in Nederland

door

Tekst Steven SeedoBeeld Facebook Saskia Meiland

PARAMARIBO – “Ik woon achttien jaar in Nederland en heb altijd de politiek gevolgd, zowel in Suriname als hier. Politiek en geschiedenis zijn nauw met elkaar verbonden en boeien mij persoonlijk. Mijn doel is problemen van de gewone burger – en in het bijzonder van de Surinaamse gemeenschap – te agenderen en samen met de politiek naar oplossingen te zoeken”, vertelt de in Suriname geboren Saskia Meiland, lerares geschiedenis aan de Ware Tijd.

Lot in eigen hand nemenMeiland is de afgelopen drie jaar voorzitter geweest van de Amsterdamse afdeling van de politieke partij Bij1 en is kandidaat in Amsterdam voor de komende landelijke gemeenteraadsverkiezingen op 18 maart. Op dit moment zit de partij in geen enkel (politiek) College in Nederland en speelt dus geen rol in de actieve Nederlandse politiek.

Meiland wil dat nu veranderen. “Overal waar ik heb gewoond, heb ik me ingezet voor de maatschappij. Nu ik in Nederland woon, doe ik dat ook hier, met speciale aandacht voor de Surinaamse gemeenschap.”

Meilland heeft ook een mening over de Surinaamse politiek, maar zegt dat het aan de Surinamers in Suriname is om besluiten te nemen. “Tenslotte wonen zij daar en ervaren zij zelf de goede en minder goede kanten van het land. Surinamers in diaspora kunnen uiteraard ondersteunen, maar van afstand beleef je het anders dan wanneer je er zelf bent. Zij weten het beste wat het land en zij nodig hebben.”

VeelzijdigIn Suriname volgde ze de lerarenopleiding geschiedenis. Als tiener was ze actief bij de Wildlife Rangers, de jongerenafdeling van Stinasu, waar haar liefde voor het binnenland ontstond en altijd is gebleven. Tijdens vakanties bezocht ze onder andere Galibi, Brownsberg en Raleighvallen. In 1999 werd ze vierde bij de Miss Alida-verkiezing. “Ik heb veel gehad aan de trainingen van Wilfred Burgos, de danslessen van wijlen Louise Wondel en de begeleiding van onder andere mevrouw Margo Burgos-Kramp. Miss Alida was een instituut in Suriname. Jammer dat het niet meer bestaat.”

Ook op sportief gebied was Meiland actief: tussen 1999 en 2001 was ze kampioen op de 5 en 10 km bij atletiekvereniging SNL.

Op en neerOp haar 24e verhuisde Meiland naar Nederland voor de liefde. In 2010 keerde ze terug naar Suriname met haar twee jonge zonen en werkte op de mulo als lerares geschiedenis. In 2015 vestigde ze zich weer in Nederland. Met haar brede ervaring in onderwijs, sport, culturele activiteiten en haar betrokkenheid bij de Surinaamse gemeenschap, wil Meiland zich nu inzetten voor een actieve rol in de Amsterdamse gemeentepolitiek. ”Ik sta voor eerlijk onderwijs voor alle leerlingen en mogelijkheden voor Afro leraren om ook in directies en besturen van scholen te komen. Verder zet ik me in voor het onder de aandacht brengen en toegankelijk maken van woon coöperaties voor de gewone burger.”

‘Overal waar ik heb gewoond, heb ik me ingezet voor de maatschappij. Nu ik in Nederland woon, doe ik dat ook hier, met speciale aandacht voor de Surinaamse gemeenschap.’